Ужин проходил более-менее спокойно. Я
всего лишь раз сыпанула здоровенную ложку молотого чили в суп
Джулии, а она мне в отместку знатно посыпала пюре солью. Мы обе
мило улыбнулись друг другу и пожелали скорейшего отравления.
Хруст разгрызаемых костей и треск за
ушами продолжались до тех пор, пока Крысиус не поднялся с кубком в
руках. Сначала на него не обратили внимания, тогда он испробовал
старый испытанный метод – щелкнул орешком. Да не просто щелкнул, а
с таким треском, будто сломалась мачта на корабле викингов. Я по
телеку такое видела, так что знаю, о чем говорю.
Присутствующие вздрогнули, мелкий
Титан вроде бы даже слегка обмочился, а глаза фигур на картинах
повернулись к герцогу. Вот это был первый раз, когда я увидела, что
картины не такие простые, какими стараются показаться. Впрочем, в
дальнейшем они мне ещё не раз устроят пакости, так что я правильно
сделала, что решила рядом с ними держать ухо востро.
– Дорогие первокурсницы, – с легким
пафосом начал герцог, – я понимаю, что для вас всё в новинку и
поражаюсь вашей стойкости и выдержке. Сам я уже полчаса как катался
бы по полу и орал, чтобы меня вернули обратно, но вы держитесь и
даже не теряете аппетит. Я же в свою очередь хочу сказать, что рад
вас всех здесь видеть и прошу назвать ваши имена, чтобы разобрать
вас по группам.
Мы с девчонками переглянулись. Что за
группы? Куда нас хотят разбирать? Остальные студентки молчали,
холодные, как огурцы в ледяной окрошке, и неприступные, как сейф
Абрамовича. Даже не подмигнули, мол, не бойтесь, девчонки, всё
будет нормально. Я потом уже узнала, почему они такие молчаливые,
но в тот момент они мне показались ужасными зазнайками. И чем ближе
к выпуску, тем ещё более зазнаистыми они казались. Три девушки в
белом вообще как из мрамора выточены.
– Девушки, – повысил голос герцог, –
я прошу назвать ваши имена! Вы же в мире Стратуина, а тут один
язык, так что вам не удастся сделать вид, что вы меня не
понимаете!
– Да, дорогие первокурсницы, назовите
ваши имена, – поддержал герцога Симпатир.
Тут же вскочила Джулия. Вот почему-то
ни грамма не сомневалась, что первой будет она. Мне кажется, что вы
думали также. Нет? Вы думали, что первой поднимусь я? Спасибо за
такое доверие, мне очень приятно, но нет – я приглядывалась,
принюхивалась, прислушивалась. Если уж попала в такое место и на
халяву обрела молодость, то надо вести себя тихо – вдруг удастся
чего-нибудь ещё урвать…