сорок метров. Деревья
стояли настолько плотно друг другу, что лес буквально в двадцати
метрах от воды казался сплошной черной стеной без единого
просвета.
Становилось как-то неуютно. На середине потока я
чувствовал себя в относительной безопасности, все-таки вода моя
стихия, и вряд ли нам может кто-то здесь угрожать. А вот сужающийся
фарватер реки уже начинал беспокоить. Вдруг среди деревьев
притаился какой-нибудь начинающий стрелок, который решит, что мы
вполне пригодная мишень для тренировки.
- Эридан,
– около меня вынырнула одна из русалок, посланных Баженой в
головной дозор наблюдать за окрестностями. – Там впереди на берегу
какие-то люди. Они пилят деревья на бревна и связывают их веревками
между собой.
Предчувствия меня не обманули. Судя по всему,
впереди нас ждали какие-то веселые ребята, которые выбрали в игре
путь разбоя и грабежей. По большому счету, ничего удивительного.
Желающих захапать все и сразу всегда хватает, а возможность
безнаказанно пощекотать себе нервы, еще и, получив за это
возможность поизгаляться над слабыми, только усиливает подобное
желание.
- Эридан,
может, пристанем к берегу и переждем? – ребята на плоту явно
услышали доклад русалки.
- В
смысле переждем? – немедленно возмутилась Василиса. – Мы будем
драться! Это наша река! Ай…
Кикимора
долго не разговаривала, а просто отвесила лягушке подзатыльник, от
которого наша воинственная красавица улетела в сторону
шалаша.
- Не
мельтеши, воительница! – строгим голосом сказала Кука. – Эридан и
без тебя разберется, что и как надо делать.
-
Разберется, как же… – донеслось от шалаша бухтение. – Да без моих
советов…
Игроки
смотрели на эту пантомиму с улыбками. Если первые дни пребывания в
нашей компании поведение НПС еще повергало их в некий шок, то
сейчас они уже привыкли и к постоянному бахвальству Василисы, и к
бесполезным попыткам Куки хоть как-то образумить это зеленое
приключение.
- Так, –
принял я решение. – Кука, спрячь Чуя в шалаше. Завали его ветками и
вон плащом Светоча накрой. А сама в воду и плыви к тому берегу.
Если что, будешь нашим последним резервом, спасать нас всех из рук
врагов окаянных.
- Чтоб
язык у тебя трубочкой свернулся, пустоплет! Треплешь сам не думая,
что именно, – ругнулась кикимора, одновременно выполняя мое
указание и подталкивая шишку в сторону укрытия. Я же, не слушая ее,
продолжил раздавать указания: