– Какой-какой? Беленький и пушистенький, с колечками на лапках.
– С колечками?
– Ну да такими браслетиками на лапках. Блестящими.
– А зачем Зайчику браслетики?
– Не знаю. Наверное, нужны.
– Ладно, а чего он хочет, Зайчик-то?
– Дракона победить, – Кнопа хихикает.
– Дракона? Хм… Смело… Как для Зайчика, – Арина улыбнулась чему-то в своих мыслях. – И каким он тогда будет, Зайчик твой?
– Победителем Дракона будет!
– Ну, хорошо. Сиди и слушай тогда.
***
Давным-давно это было, еще тогда, когда земли наши людьми не освоены, не заселены были. Раздолье тогда зверью было – луга, леса, реки. Живи где хошь. Только Дракону на глаза не попадайся: сожрет. Дыхнет своим жаром-пламенем, до косточек прожарит враз и сожрет!
Звери все тогда семьями большими жили. Так проще было от дракона беречься – кто-то, глядишь, и заметит его тень издалека, спрятаться все успеют.
Но жил-был один Зайчик, белый и пушистый, с браслетиками блестящими на всех четырех лапках. И не было у него семьи. Не помнил он, как это случилось. Может, беда какая, может, еще что. Других зверей он пробовал расспрашивать, но те глаза только отводили: «Дракон наверняка твоих сожрал. Куда бы им еще деться? Живи, мол, себе. Не спрашивай. Если хочешь, к нашей семье присоединяйся. Но молча. Принимай законы и правила да живи как все».
Зайчик от таких ответов начинал злиться на Дракона и даже мечтал его убить. Но никому не говорил об этом, понимал: не заячьи у него мечты, ох не заячьи.
А еще он всё-таки хотел узнать правду и всё искал свой ответ. Чуял он, что не надо ему к другим семьям идти. Но и свою искать не хотелось. Ответ бы найти – вот это да!
Так и бродил он с котомкой за плечами по лугам, по лесам. Менял белую шубку на серую, серую на белую… Только браслетики не менялись – всё поблескивали.
Однажды Зайчик встретил серую Ворону.
– А где твоя стая? – удивился он. – Почему ты одна?
– Так и ты один, что здесь такого?
– Ну, я неспроста один…
– А с чего, если неспроста?
– Не знаю, – вздохнул Зайчик. Он уже подустал рассказывать всем свою непонятную историю.
Ворона обошла Зайчика, внимательно разглядывая.
– А что за браслеты у тебя? Блестят… – мечтательно уставилась Ворона и, наверное, облизнулась бы, если бы птицы могли облизываться.
– Тоже не знаю.
– Хм, на себе носит и не знает. А нужны они тебе?