Ирлим присел на камень и оперся на посох.
– Ты отказываешься помогать? – он посмотрел испуганным взглядом и добавил едва слышно: – Неужели в этот раз вам не хватило времени…
«В этот раз», – в сознание врезалась фраза, брошенная стариком. При других обстоятельствах Вадим бы обязательно уточнил, но сейчас был слишком зол. Вадим отвернулся. Он ненавидел старика, без спроса влезшего в его жизнь, ненавидел себя за то, что доверился ему. Вадим не мог отделаться от чувства, что колдун руководил его жизнью, как кукловод марионеткой. Он манипулировал, лгал, устроил экскурсию в пыточный зал, так сказать, с полным погружением. Видите ли, ждал нужного момента! Да как вообще Вадим после всего отправился к нему сам? И словно в ответ, перед глазами всплыл образ Илеоры, сидящей на подушке. Да, колдун знал, что делал, когда отправил его без всякого спроса в комнату к принцессе.
– Стало быть, – продолжал тем временем Ирлим, – девочка интересовала тебя, лишь пока была невинна и по-детски безмятежна? Теперь же тебе она не нужна? Ты бросишь ее умирать? Пока она в его руках, ее мучения не прекратятся.
Вадим покачал головой.
– Какие мерзости ты говоришь… – тихо сказал он. – Знаешь, я не понимаю только одного: если ты знал, что мы не успеем выкрасть Илеору до свадьбы, зачем просил помешать свадьбе? Думал, я не догадаюсь? Совсем за идиота меня держишь?
– Я подумал, что, если скажу, ты не пойдешь со мной… – обреченным голосом проговорил Ирлим. – Разве я не прав? Ты мог бы подумать о том, что ей не помочь, и остаться. А если бы я совсем не рассказал о Дагроне, разве ты пошел бы со мной для того, чтобы спасти мир? Ты пошел только ради Илеоры.
Вадим вздохнул. Как все точно просчитал проклятый колдун.
– Ну и что теперь? – обреченно спросил он. – Если все так плохо, как ты говорил, не легче прикончить принцессу по-тихому? Тогда и ее страданиям придет конец, и мир спасать не придется…
– Ее нельзя убивать… – ответил Ирлим с сожалением в голосе.
Вадим хмыкнул, подумав, что совершенно не удивлен тону старика. После всех манипуляций Вадим не верил в добросердечность Ирлима.
– Зря ты так смотришь, – колдун словно прочитал его мысли. – На кону жизни множества людей. Этого мира…
– Это не мои проблемы, – категорично заявил Вадим. – Я шел помочь девчонке. Но ей уже не поможешь.