Обычное сновидение, подобно осознанному, также представляет собой состояние изменённого сознания на фоне сна, с присутствием каких-либо перцептивных и когнитивных переживаний. Но в отличие от осознанного сна, уровень критического осмысления здесь существенно снижен, фактически всё сводится к действию неких базовых рефлексий, имеющихся у человека. Этого едва ли хватает, чтобы усомниться в том, что всё окружающее может являться сном. И даже более того ─ спящий по сюжету сна иногда вполне способен отождествлять себя с другой личностью.
Сразу хочу заметить, что сновидение не следует понимать и оценивать исключительно с позиции нашего бодрствующего восприятия действительности. Отдельно взятый сон, может быть совершенно непохож сразу с нескольких точек зрения на нашу привычную реальность. Прежде всего, подобный когнитивный диссонанс возникает, когда мы встречаем сновидения абстрактного типа. Их зачастую совершенно невозможно дотянуть до уровня привычного нам понимания и восприятия вещей и явлений. Это обстоятельство также очень влияет на способность сохранить память о сюжете подобных сновидений. Можно сказать, что, практикуя осознанность во сне, мы постепенно приучаем наше сознание погружаться в глубины бессознательной памяти, и наблюдать её работу на фоне физиологического сна.
Со временем мы с помощью нашей осознанности, можем иногда трансформировать привычную обстановку, и позволять сознанию посещать области сновидения минимально коррелирующие с законами и проявлениями известными нам из физического мира. В среде сновидцев, такая практика нередко называется ─ «выход за пределы песочницы».
Не всегда, однако, невозможность воспроизвести в памяти приснившееся, говорит о том, что сновидение являлось слишком абстрактным. Также это не говорит о том, что причина в неразвитости памяти на сны. А дело здесь в том, что не стоит смотреть на термин «сновидение» слишком узким взглядом. Он запросто может предстать в виде одного образа, либо даже какого-то ощущения или настроения. И при таком подходе становится достаточно очевидно, что для возникновения такого сновидения, даже не обязательно находиться физиологически в медленном или быстром сне. Такой мимолётный сон может возникнуть в состоянии бодрствования, например, когда мы находимся в расслабленном состоянии и частота работы мозга приближается к альфа-ритму.