Заметив в глазах Вагра некое замешательство, Макс добавил:
– В целом, чтобы не углубляться в детали, описание моё будет весьма схематичным. Рядовой рыцарь, а по сути воин, был облачён в тяжёлые металлические доспехи для собственной защиты и вооружён мечом, топором и копьём. В периоды междоусобиц рыцари воевали за своих королей, в остальное же время для развлечения знати и выявления лучшего из лучших устраивались рыцарские турниры. Времена были дикие, кровавые, поэтому бились насмерть.
Теперь глаза Вагра округлились, и Макс поспешил продолжить успокаивающим тоном:
– Но по мере развития цивилизации цена человеческой жизни росла, и турнирные бои с течением времени стали менее кровопролитными.
Гарт Левин с детства любил читать древние романы о подобных рыцарских турнирах, поэтому после своей коронации на Атексии он решил восстановить некоторые старинные обычаи людей. В том числе и эти соревнования. Правда, без всякой крови и с максимальной безопасностью для участников турнира, которых он посвящал в рыцари.
За четверть века с момента открытия Атексии на планете появилось несколько крупных городов и около двух десятков графств – больших земельных владений, которые выкупались у короля Гарта I, как стал называть себя Левин, наиболее богатыми колонистами. А он, в свою очередь, по древним обычаям сам давал им дворянские титулы и принимал от них присягу на верность королю.
Примерно в тот же период Гарт I организовал на Атексии первый рыцарский турнир, в котором приняли участие всего десять посвящённых в рыцари человек. Историки пишут, что это полуспортивное соревнование было незабываемым зрелищем, хотя за время его проведения в ходе поединков случались смешные и неприятные казусы, когда чей-нибудь конь вставал на дыбы и сбрасывал всадника на землю.
Участниками первого турнира были молодые графы, которых отобрал сам король. Но в дальнейшем, когда соревнования начали проводить ежегодно, в них могли принимать участие все желающие в возрасте от двадцати до семидесяти лет, за исключением женщин. Таково древнее правило, действующее и по сей день. Оно гласит: женщина не может быть рыцарем.
Однако и мужчина, прежде чем попасть на главный турнир, должен был сначала пройти предварительные отборочные соревнования, которые проводились в течение года по всей планете. И это были серьёзные испытания.