Молот Рока разговаривал с одним из командиров своего войска, Рендом Черноруком из клана Чернозубого Оскала, когда к ним подбежал разведчик. Несмотря на то что орк, очевидно, принес крайне важные известия, он остановился в нескольких шагах от командиров и, переводя дыхание, терпеливо ждал. Наконец, Молот Рока посмотрел в его сторону и кивнул.
– Тролли! – объявил разведчик, все еще тяжело дыша. – Лесные тролли. Похоже, там целый боевой отряд.
– Тролли? – Ренд рассмеялся. – Что, неужели они на нас нападают? Я думал, они умнее огров, а не глупее!
Молот Рока был вынужден согласиться. В тот единственный раз, когда он столкнулся с лесными троллями, они впечатлили его и несколько обеспокоили свой хитростью. Тролли оказались выше орков, но при этом очень худыми и более ловкими, особенно когда находились в лесу. Там они представляли немалую опасность. Но плыть по воде, чтобы добраться до этого острова? Судя по тому, что видел Оргрим, это не вписывалось в их обычное поведение.
Однако разведчик уже мотал головой.
– Не нападают. Они на материке, захвачены в плен. – Он широко улыбнулся. – Людьми.
Молот Рока встрепенулся.
– Где? – требовательно спросил он.
– Недалеко от берега, у линии холмов, сразу же, как только входишь в лес, – быстро выпалил разведчик. – Они шли на запад, хотя продвигались медленно.
– Сколько их?
– Людей почти сорок, – ответил разведчик. – И десять троллей.
Молот Рока кивнул и снова повернулся к Ренду.
– Собери своих сильнейших воинов, – велел он. – Причем быстро. Вы выступаете сейчас же. – Оргрим пристально посмотрел на предводителя Чернозубого Оскала. – Но имей в виду, – предупредил он, – это всего лишь разведка боем. Ты должен освободить троллей и привести их сюда. Старайся, чтобы вас никто не видел, насколько это возможно, и убивайте всякого, кто попытается проследить за вами. Я не потерплю, если наш план боя сорвется из-за твоей неосторожности.
Вождь клана Чернозубого Оскала кивнул и, не говоря ни слова, зашагал прочь. Он быстро направился к отдыхавшему неподалеку воину. Еще не дойдя до следующего орка, Ренд начал выкрикивать приказы. Воин сразу же выпрямился, кивнул и побежал в сторону. Несомненно, он отправился на поиски своих товарищей. Молот Рока нетерпеливо ждал и жестом приказал разведчику тоже стоять на месте. Вождь сжимал и разжимал кулаки в предвкушении, но его мысли витали далеко-далеко. Он вспоминал, как много месяцев назад встретил троллей.