Курган Патаниоти на Керченском полуострове
В 1820 году отправленные на заготовку камня матросы обнаружили под завалами древнее захоронение в склепе из тесаного камня. Вещи они извлекли и распорядились ими по собственному разумению – часть передали своему начальству, а кое-что продали и пропили. Традициями и законом это не возбранялось. Командиром бравых морячков был капитан-лейтенант Николай Патаниоти, он и стал обладателем исторических артефактов – амфор, столовых сосудов из керамики и бронзы, украшений. Офицер, как и полагалось, отослал находки (или часть из них) по инстанции генерал-губернатору Новороссии, а тот, в свою очередь, отправил несколько вещей в столицу, где их посчитали древнегреческими. Попавшие в Петербург предметы оказались в Эрмитаже, остальные пропали: археологии как науки в России тогда еще просто не существовало. Ну а разграбленный курган получил имя Патаниоти.
Курган Куль-Оба («Холм пепла») был раскопан в 1830 году, и снова при работах по добыче камня. На работы отрядили солдат, а общее руководство осуществлял градоначальник Керчи полковник Иван Александрович Стемпковский – великий энтузиаст археологии, прошедший курс обучения в Париже. Помогал ему основатель Керченского музея древностей Павел Алексеевич Дюбрюкс. Совершенное ими открытие по значимости сопоставимо с открытием гробницы Тутанхамона, но в те годы мало кто мог по достоинству оценить его, и курган Куль-Оба известен далеко не так широко.
Солдаты натолкнулись на мощную каменную кладку. Это было начало идущего в склеп дромоса – входного коридора. Он вел в погребальную камеру. Нижние ряды состояли из больших камней, а верхние – из камней средней величины, сложенных без скрепляющего раствора.
В склепе были похоронены три человека. В центре – крупный мужчина лет 35–40, одетый в парадный наряд с нашитыми на него тиснеными золотыми бляшками. Шею его украшал массивный золотой обруч-гривна, руки и ноги – золотые браслеты тончайшей ювелирной работы. Рядом лежало его оружие. Все это было изукрашено золотыми пластинками с вытисненными на них изображениями борющихся зверей и фантастических животных. Бронзовые поножи покрыты позолотой. Рядом лежали рукоятка кожаной нагайки, оплетенная золотой лентой, точильный камень в золотой оправе и роскошная, богато орнаментированная золотая чаша весом почти в 700 грамм.