– Наверное, глупо делать вид, что я вас не увидел, – сказал он. – Проще не заметить пожар ночью, чем первого королевского мага в толпе. Но почему столько внимания простому бродячему менестрелю?
– Простому? – улыбнулась Кадета и шепнула: – Мы не знакомы, но не узнать монстра Замка Серых садов я не могла. Я о вас наслышана и, признаться, счастлива, что мне удалось поприсутствовать на вашем выступлении и остаться в живых. Не знала, что вы даёте концерты на городских площадях.
– Я о вас тоже наслышан, Кадета, главный маг Королевы. Вы здесь по своей воле или по приказу Стальной Вьен? – сразу же сменил тон менестрель, не стал увиливать, и это понравилось Кадете, хотя и насторожило её: такое поведение было признаком того, что монстр её не боится, а значит, превосходит по силе.
– А что меняет то, по чьей воле я здесь нахожусь? – спросила она, старательно избегая смотреть в колдовские глаза музыканта.
Менестрель коснулся пальцами струн – всего один звук, и сердце Кадеты дрогнуло.
– О, Кадета, у вас такое слабое сердце. Это непозволительно для главного королевского мага. Берите пример со своей Королевы, у неё каменное сердце. Так по велению чьего сердца вы нашли меня? Каменного или живого?
– Может быть, не стоит обсуждать столь деликатную тему в таком людном месте? – продолжила разговор Кадета, хотя больше всего на свете ей хотелось убежать от менестреля: теперь он вызывал у неё почти животный страх.
– Хотите меня уничтожить по-тихому, не привлекая внимания? – улыбнулся монстр и снова коснулся струн лютни – Кадета дёрнулась, понимая, что в любой момент он может сыграть мелодию, которая начнёт управлять её сердцем, а может быть, просто уничтожит его. Этот менестрель в прямом смысле держал её сердце в своих руках, и в этом не было ничего приятного.
– Ну что вы, нет, конечно, зачем это мне? – произнесла она поспешно. Даже слишком поспешно. Давно Кадета не встречала никого сильнее себя. – Надеюсь, и у вас нет такого намерения?
– О нет, я ничего против вас не имею, но разве мы с вами всегда исполняем только собственные желания?
– Нет, увы, нет. Но сейчас я здесь не как слуга Королевы Вьен.
– Это многое меняет. Тогда почему бы симпатичному менестрелю и красавице Кадете не посидеть вместе и не угоститься вишнёвым пирогом? Поблизости есть отличное местечко, где славно кормят.