– Сначала надо было договориться со мной, а не с Тамаркой. И вообще, на пятницу у меня были другие планы.
– Какие? – Нелька прищурила глаза.
– Хотела в кино пойти.
– С кем? Димка ведь уехал.
– Климова, не твоё дело.
– Врёшь ты всё, и в кино не собираешься. Люсь, я прошу, хочешь, на колени встану?
– Нель, я не смогу, честное слово. Давай я с Алиской поговорю, может, она согласится.
Нелька задумалась.
– Слушай, а это идея. Поговори с ней, потом мне позвони обязательно.
– С этого момента ты моя должница, – Люська достала таблетку от головной боли и вышла из комнаты.
– Должница-должница, – радовалась Нелька, семеня за Люськой на кухню. – Проси, что угодно, всё выполню.
– Нель, у меня голова болит, мне бы полежать. А с Алиской я днём переговорю, она наверняка ещё спит.
– Намёк поняла, – Нелли обняла Люську за плечи и помчалась к двери. – Отсыпайся, набирайся сил, я убегаю. Но помни, Тамарка позвонит в четверг вечером, договоритесь тогда обо всём. Пока.
Сев на стул, Люська надула щёки и резко выдохнула. Сегодня среда, значит, уже завтра позвонит Тамара. Что ж, раз пообещала, придётся просить об одолжении Алиску.
…Предприимчивая Тамара, окончив кулинарный техникум, зарабатывала на жизнь приготовлением праздничных обедов и ужинов в частном порядке. Сначала Тома давала объявления в газеты, со временем, когда слух о её кулинарном таланте, посредством сарафанного радио, начал распространяться среди друзей и знакомых клиентов, у Томы появился стабильный заработок. Её буквально рвали на части. Вчера Тамара готовила на свадьбе, сегодня на юбилее, а завтра её ждали на кристинах. При такой занятости справляться одной стало трудно, Тамара решила взять в помощницы двоюродную сестру – Нельку.
А Нелька опять влюбилась, и опять по-настоящему, и ей намного интереснее проводить время в компании Константина, чем заниматься стряпнёй с Томкой на чужом торжестве.
***
В пятницу Алиса проснулась в пять утра. Через час они с Томой договорились встретиться у метро. Время поджимало, к восьми вечера необходимо успеть сервировать праздничный стол, который должен ломиться от всевозможных яств.
– У кого-то день рождения? – спросила Алиса, когда машина Тамары сорвалась с места.
– Встреча старых друзей, – ответила Тома. – Хозяйка дома составила длинное меню, боюсь, не управимся.