– Наверное, домом похвастаться.
– Не убедительно.
– Значит, просто решила устроить ужин старых… – Варя осеклась.
– Продолжай, – напрягся Августин.
– Ужин старых друзей, – едва слышно ответила Варя.
– Друзей по несчастью, – добавил Августин и стукнул кулаком по светло-коричневому покрывалу. – А домишко действительно прикольный.
Георгий Павлович Чикалин – низкорослый брюнет предпенсионного возраста – переступив порог дома, сразу же вручил хозяйке бутылку дорогого вина.
– Я не с пустыми руками, – полушутя сказал он, обведя взглядом холл первого этажа. – Лидия Олеговна, выглядите великолепно, признавайтесь, вам стал известен секрет вечной молодости?
– Георгий, ваша лесть мне нравится, продолжайте. Мужчины давно не делали мне комплиментов, а так хочется время от времени их слышать.
– Мужчины, которые вас окружают – слепцы. Так им и передайте.
Лидия Олеговна проводила гостя на второй этаж.
– Ваша спальня, – сказала она, пропустив Георгия Павловича в небольшую комнатку. – Она немного тесновата, но…
– Никаких неудобств, – поспешил он заверить Лидию Олеговну. – Я и в шалаше буду чувствовать себя вполне комфортно, знаете ведь, как говорят: не место красит человека…
– …а человек место, – засмеялась Лидия Олеговна. – Тогда располагайтесь, не буду вам мешать.
Как только Лидия Олеговна вышла, лицо Георгия Павловича посуровело. Приторная улыбка исчезла, зрачки расширились, в глазах появился блеск. Сжимая кулаки, Георгий Павлович подошёл к окну, отодвинул занавеску и посмотрел вниз.
– Зачем? – прошептал он спустя минуту. – Зачем она собирает нас за городом?
Георгий Павлович достал из нагрудного кармана упаковку таблеток, выдавил одну из блистера и положил под язык.
– Спокойно, главное, не паниковать. Панические атаки сейчас ни к чему.
Пока он пытался успокоиться, Лидия Олеговна встречала в холле очередную гостью. Пышка Александра, облачённая в светлый льняной костюм, вместо приветствия зачастила:
– Лидия Олеговна, мне срочно надо застирать пятно на пиджаке, я капнула на него клюквенное варенье. Где у вас ванная?
– Я провожу. Как тебя угораздило-то?
– Пирожок ела, – засмеялась Шурочка. – А у меня всегда так, если что-нибудь ем, то это что-нибудь непременно оказывается на одежде. Прошу заметить, подобное гадство случается исключительно в те моменты, когда я в светлом. Закон подлости! Скорее даже закономерность.