– На Земле были инопланетяне? – удивлению Макса не было границ.
– Не только были, они и сейчас иногда посещают ее. Но термин «инопланетяне» не очень удачный, слишком общий и подразумевает любого пришельца с любой другой планеты. А их немало. Если вы согласитесь работать, каждый инопланетянин для вас будет ассоциироваться с определенной расой, планетой и нацией.
– Они похожи на нас? – Макс хотел верить, что это розыгрыш и искал малейшую неточность.
– Это еще одна загадка, на которую нет ответа даже у ученых Империи, а они далеко впереди очень многих земных наук. Да, биологическое сходство поразительное, но отличия есть. Впрочем, сейчас не об этом. Придёт время – всё узнаете. Эксперимент прошёл удачно, если сказать точнее, представители земного человечества на Дельте-4 выжили, и не просто выжили, а создали практически новую цивилизацию с полной инфраструктурой. Конечно, не без помощи Империи. У Империи есть на то свои причины.
– Какие же? – понимание того, что услышанное – абсолютная правда, перерастало в уверенность, но Макс хотел знать подробности, если это розыгрыш или проделки сумасшедшего, то в деталях обнаружатся неувязки.
– Я понимаю, насколько нелепо для вас звучит эта информация. Будут и более существенные свидетельства, чем мои слова, но после вашего согласия на сотрудничество. Причины же всесторонней помощи Империи на начальном этапе развития Дельты-4 банальны. Империя – это двенадцать планет в звездном скоплении вблизи ядра нашей Галактики. У каждой планеты свои преимущества и свои недостатки. Объединяет их всех Совет Империи, заседающий в столице планеты Юркерк – городе Кратотон. Планета Юнкерк наиболее развита как промышленно, так и в других областях. На планетах Империи приблизительно сорок миллиардов населения.
Часть обитаемой Вселенной, находящейся под контролем Империи, довольна обширна – более ста планет, разбросанных по всей нашей Галактике. Впрочем, контроль осуществляется скорее на словах – местные правительства на дальних планетах имеют реальную власть и признают гегемонию Империи только формально. Большего от них и не требуется, транспортирование любого сырья, за редким исключением, и большей части техники экономически нецелесообразно – межпланетные перелеты дороги. Поэтому, имперские амбиции ограничиваются предотвращением открытой военной угрозы с других планет как можно дальше от своих границ. И, конечно же, предотвращением терроризма.