– Эх! – едва не пустил призрачную слюну Лиховид. – Поехали, Кощеюшка!
– Ну вот зачем это всё? – вздохнул царь-батюшка. – На восток от нас земли ещё не окучены, азияты по нашей Сибири как по дому родному шастают…
– Шишки наши тырят! – поддакнул Михалыч.
– А в Европах только и мечтают, – кивнул деду Кощей, – как бы наши земли захапать или хоть очередным крестовым походом по нам пройтись. Тьфу!
– Кстати, Государь, – шагнул вперёд Калымдай. – Я давно говорю, что нам необходимо укрепить наши границы, а кое-где и нанести упреждающий удар по противнику. И тут хорошо бы нам себя подстраховать, а, Государь? Пополнить численность войск…
– Тебе мало?! – поразился Кощей. – Я же тебе только что аж тридцать тыщ…
– А ну-ка, – поспешно вмешался я, украдкой показав кулак Калымдаю, – ну-ка перестали забивать голову царю-батюшке делами! И не стыдно вам, а?! Посмотрите, какой Государь у нас замученный и измождённый!
– Виноват, – сделал шаг назад Калымдай.
– Казню я тебя, Федька, – задумчиво протянул Кощей.
– Вот вернётесь из отпуска отдохнувшим и набравшимся сил и сразу же и казните, Ваше Величество, – закивал я. – А за что на этот раз?
– За то, что царя перебиваешь, паразит!
– Рабочие моменты, – пожал я плечами. – Я же не из невежества, а для пользы дела.
– Что ты замышляешь, Федька? – прямо спросил Кощей. – То воем воешь, когда я тебя прошу денёк за меня поцарствовать, а сейчас пинками из Дворца гонишь. Что ты задумал, сына?
– Я?! Я?! Да как вы могли на меня подумать, Ваше Величество?! Я ночи не сплю, оладики уже три часа как не ел, пива эльфийского кружечку выпить некогда! А всё от того, что только и думаю, как бы вам угодить, да государству нашему пользу принести!
– Выкладывай, Федька. Не доводи до греха, сына.
– Тьфу, Ваше Величество, – напомнил я.
– А?
– Ну я и говорю – совсем вы замотались, даже обычным образом своё праведное негодование к религии не выразили.
– Тьфу! – согласился царь-батюшка. – Выкладывай.
– Ладно, – опустил я голову. – Раскусили вы меня, Ваше Величество. Во всём признаюсь.
Михалыч предостерегающе пнул меня валенком, а я едва сдержав ойканье, попытался пнуть деда в ответ, но попал в Тишку, который заверещал и вцепился зубами в мой кроссовок. Или Гришку?
– Я так и думал, – самодовольно протянул Кощей. – Слушаю. Но будь осторожен, сына. Мой меч – твоя голова с плеч, сам же знаешь.