– Не понял… – протянул я. – Сократ, что это значит и при чём тут Канцелярия?
– Чайку, господин Захаров? – предложил он. – Или вам картошечки пожарить? Грудинка сегодня просто объедение.
– Не юли, – начал раздражаться я. – Заговор против власти? Позвать полицию?
– Ну-у-у… – он явно был в замешательстве и взглянул на мужиков, будто ожидая от них помощи. – Тут это… Того…
– Ага, – сказали мужики и начали быстренько расходиться. – Вот именно. Как бы оно вот эдак…
– Сократ!
– Э-э-э… – всё так же в замешательстве протянул бес, но вдруг оживился: – Не желаете ставочку сделать, господин Захаров?
– Так это ставки? – дошло до меня. – А при чём тут Канцелярия? И Дворец?
– Бега, Фёдор Васильевич! – выпалил Сократ. – Тишка да Гришка на Волчке, ну, то есть, канцелярские ваши, против котика Бени, дворцового.
– Бред какой-то, – хмыкнул я. – Вокруг города?
– От Западных ворот по Кощеевскому проспекту до Холма и обратно.
– Вот вы… бесы, – вздохнул я. – На чём угодно готовы деньги делать… И на кого больше ставят?
– Пока приблизительно поровну, – пожал плечами бес.
– Обломайся, Сократ. Эти маленькие негодяи на каторге у Аристофана сейчас. Придётся тебе без экзотики бега устраивать. Как обычно – с мамонтами.
– С Аристофаном мы договоримся, – хихикнул бес. – Свои же, не чужие.
– Ой, ладно, – отмахнулся я. – Налей мне чайку да пряников или пирожков вели подать.
Чай был вкусный, ватрушка отличная и я махнул рукой и на беса и на мужиков. Пусть развлекаются, какое мне дело? Вот сейчас подкреплюсь и пойду, схожу к Ивану…
– Фёдор Васильевич? – прервал меня густой бас. – Не помешаю?
– Присаживайтесь, Пантелей Сергеевич, – кивнул я нашему городскому главе церкви. – Чайку?
– Чайку, – согласился он. – Посоветоваться хочу. Дело неспешное, но важное. Да только сомнения меня тягостные одолевают…
– Конечно, Пантелей Сергеевич, рассказывайте.
– Прихожане просят часовенку малую у Южных ворот поставить, – без особых предисловий начал он. – Богоугодное дело, одобряю. И в путь православный люд отправляется, и в город возвращается, а хвалу господу нашему вознести не помешает.
– У царя-батюшки разрешение выклянчить? – догадался я. Но, как оказалось, был не прав.
– Уже подал прошение, – помотал священник бородой. – Тут другой вопрос… Как бы это… Не по закону мы тут живём. Все каноны православные нарушаем. Храм наш и тот таковым считаться не может…