Но сейчас добрых слов – сверх обязательного минимума – ждать не приходилось. Сет равнодушно оглядел её наряд, подал руку, чтобы удобнее было лавировать между изысканными людьми, и продолжил улыбаться, приветственно кивая знакомым. Видел ли он её с Меном? Заподозрил ли что-то неладное? Обоюдное отчуждение отбивало желание разговаривать и лишнюю минуту находиться так близко друг к другу. Но Сет достиг высокого уровня, стал Руководящим Партнёром отдела, поэтому им необходимо было поддерживать видимость гармоничного Союза.
Уна очаровательно улыбалась всем проходящим мимо парам, не различая кто есть кто. Она вежливо и обаятельно поздоровалась с коллегами и подчинёнными Сета, подхватывая третий бокал с розовым шампанским.
– Не беспокойся, скоро все закончится, – прошептал Сет холодно и так тихо, что ей пришлось наклониться и почти коснуться его скулы. Запах. Раньше она любила смесь мыла и свежей кожи, но сейчас, от близости к Индивиду, её снова затошнило.
Когда у них всё начало ухудшаться? Возможно, после тысячи мелочных придирок, обоюдного молчания по пустякам, собственнического поведения, а затем постепенного отстранения от источника боли. Вероятно, пена таки попала ей в глаз и нещадно щипала, пока она не выплакала все чувства до капли.
По залу прокатился шёпот: «Официальная делегация во главе с Верховным Правителем». Личности и Индивиды мгновенно начали оправлять наряды, открывая свои голограммы на аппарате, примерять отработанные для разных случаев улыбки.
Нужно было освободить центр зала для важных гостей. Началось движение назад, Уна с Сетом оказались в гуще толпы и волна оттеснила их, прижав друг к другу. Через люк появился прозрачный круглый постамент со стоящим на нём Верховным Правителем. Он очень медленно, эффектно облетел зал и остановился в центре, на несколько метров выше приглашённых.
«Не голограмма!» – раздался чей-то восторженный возглас.
Верховный Правитель был очень высок, красив и выглядел на 50, хотя перевалил 120—летний рубеж. Он уверенно поздравлял Управление Безопасности, Партнеров всех уровней с наивысшими показателями Пользы, говорил о положительных технических изменениях и крупных должностных назначениях. Неожиданно Правитель позвал трёх новых Руководящих Партнеров (среди них был и Сет) на постамент, и они вместе пролетели пару кругов почёта.