« Дядя Толя – сказал я ему под общий хохот – солдат своих кормить надо, тогда не придется сменку с мылом одевать. Вы сейчас, как Санчо Панса без Дон Кихота».
« Давай в кабину, за старшего будешь, – проигнорировал смех дядя Толя, помогая девчонкам залезть в фургон, – не проморгай лабораторию, а то будем кататься до страшного суда».
Развилок больше не встретилось, и через час езды дорога привела нас к 3-ех этажному зданию ботанической лаборатории, внушительных размеров особняку, сложенному из крупных брёвен. Он несколько нелепо смотрелся на фоне, окружающего его лесного пейзажа. Здание лаборатории было построено на склоне сопки, под ним простиралась большая поляна, вся заросшая мелким кустарником и редкими соснами. Дальний от здания, край поляны был одновременно и берегом крупного ручья, который огибал поляну по кругу, и катился дальше, вниз, к подножию сопки, может быть, это был тот ручей, в котором час назад искупался зам. командира батальона. Мы подъехали прямо к крыльцу дома.
« Вылезай, приехали» – я вылез из кабины и постучал по стенке фургона.
Народ попрыгал на землю, стал разминаться, охая и ахая. Я поднялся на крыльцо. С правой стороны от двери висела черная доска, на которой было написано, что это место является испытательным полигоном ботанической лаборатории Дальневосточного института Академии наук СССР и прочая, и прочая. После третьего стука я толкнул дверь, она оказалась незапертой. Мы вошли в дом, из длинного коридора прошли в просторную комнату, шесть застеленных кроватей, тумбочки, стол, половина большой печи свидетельствовали о том, что это была гостиная или комната для приезжих. В комнате было тепло, печка горячая, не далее, как вчера, кто-то топил её. За комнатой находилась кухня-столовая, электроплита и набор кухонной утвари обрадовали наших девушек, перспектива готовить под открытым небом отпала сама собой. Народ стал обживаться на первом этаже, а я полез наверх, в надежде найти сторожа, или кого-нибудь из работников полигона. Второй, а за ним и третий этажи оказались пустыми, ни одной живой души, все двери заперты.
« Не нравится мне это, – обратился я на улице к дяде Толе – нет никого, мы тут разложимся, расположимся, а хозяин объявится и окажется, что мы не туда заехали».
« Туда, туда, в заповеднике только одна ботаническая лаборатория, – успокаивал меня Анатолий Иванович, – берись за коробки, надо продукты в столовую перетаскать, а потом дровами заняться».