Однажды Холдоров пригласил его в кафе. Хотел узнать Холматбая поближе.
Посидели, после второй рюмки у того стал заплетаться язык. Начал нести всякую чушь. Холдорову это надоело, и он прямо задал вопрос:
– Холматжон, скажите: а правда, что вы дружите с тем руководителем области?
– А то?.. Ну конечно…
– Вместе учились?
– Нет.
– Служили в армии?
– Не-е-ет.
– Родственники?
– Да нет же… и-ик-к… и-ик-к…
– Кем же он вам приходится тогда? – не выдержал начальник.
– Никем… Никем! – Холмат поднял указательный палец вверх. – Люди сочиняют. Дылды! Где большой шишка области, а где я? И-ии-к… и-ии-к-к. Оставьте это шеф, давайте лучше выпьем!
Шеф расстроился, однако, с другой стороны, он был рад, что этот человек не оказался близок тому начальнику из области. «Да он сам дылда, оказывается…»
Так и стал его называть: дылда Холмат. Это только про себя так, конечно. А при всех не хотел его унижать. Всё-таки помощник… С тех пор временами стал устраивать совместные с ним посиделки.
Вот и сегодня, когда на улице стоит жуткий мороз, позвонил Холмату в надежде посидеть где-нибудь в укромном уголке под выпивку. Сам не заметил, как выпалил, что идут с Холматом к Большому.
…Когда Зайнаб-апа принесла шурпу, оба приятеля закусывали после очередной рюмки. Жена вошла в комнату, и Холдоров многозначительно посмотрел на своего помощника.
– Итак, шеф меня вызывал? Но погода морозная, – указывая на улицу, сказал Холдоров. – Неудобно как-то…
– Да, шеф приказал привести, говорит, что наслышан о вас. Что хочет познакомиться поближе с Кадыром Холдоровичем, – без зазрения совести поддержал ложь начальника Холмат.
– Ладно, поедем в следующий раз, друг… – Холдоров уже сам поверил своей выдумке.
А Зайнаб-апа и не думала уходить из гостиной. Она слушала диалог этих двоих, но делала вид, что убирает со стола.
Холдоров опять начал:
– Так вы действительно дружите с шефом? Ну и перец же вы, Холматжон!
Дылда поднял указательный палец.
Холдоров не на шутку испугался. Вдруг всё пойдёт не так?.. Ведь известно же, что после нескольких рюмок Холматжон становится невменяемым.