«Как я здесь оказался?» – болезненно пронеслось в мыслях. Последние воспоминания подземелья никак не увязывались с этим пейзажем. «Наверное, меня увезли сюда после того, как я потерял сознание. И конечно, бросили умирать. Но зачем? Ведь я могу выбраться!».
Шатаясь, Максим кое-как побрёл вперёд, совершенно не представляя, куда идти. Ноги не слушались, а порывы ледяного ветра осложняли и без того нелёгкий путь. Стало невероятно холодно. Мокрая одежда задубела на ветру, заставляя дрожать всем телом. А когда, словно в насмешку, с неба полил сильный дождь, Максим чуть не разрыдался от отчаянья.
Яркие блики молний разрезали небеса на части, вспыхивая частыми импульсами среди туч. И это было единственным освещением в наступившей густой и кромешной тьме.
Макс, с трудом соображая, шёл вперёд. Он потерял счёт времени. Казалось, что прошло несколько долгих, мучительных часов. Дождь полил с такой силой, словно сплошная стена воды соединила небо и землю, превращая грунт под ногами в невероятно скользкую и липкую грязь. Сил идти дальше не осталось. Было невероятно трудно пытаться преодолеть собственную слабость, напор дождя и мощь беспощадного ветра. А когда, пошатнувшись в очередной раз, Максим не устоял и упал на землю, его, словно лавиной, накрыли комья грязи, перемешанные со странного вкуса водой. Или показалось, или она действительно была горько-солёная. Не в силах подняться, чувствуя, что теряет сознание, Максим беспомощно распластался посреди холодной пустыни, в который раз задавая один и тот же вопрос – за что они так с ним?
*******
Холод сменился сильным жаром, который сжигал изнутри. Максим с трудом открыл глаза, увидев над собою серое небо. Похоже, наступило утро. Очень хотелось пить. Даже сквозь полубред Макс понимал, что у него поднялась температура. Надо вставать. Надо идти. Нельзя сдаваться и просто ждать своей смерти. Нужно ещё раз попытаться.
С невероятным усилием, он медленно поднялся на ноги. Вокруг была та же пустыня, только теперь с оттенком зелёного цвета. Дождь закончился, оставив после себя странные зеленоватые лужи, которые ещё не успели высохнуть. Прищурившись, Максим заметил невдалеке очертания высоких деревьев. Да, это похоже на лес. Странно, почему его не было видно раньше? Ощущая, что там может быть спасение, Макс тяжело пошёл вперёд.