– Спасибо, – скрипучим голосом ответил бедняг, приняв дар. Он тут же начал с ней расправляться, с опаской поглядывая на необычного соседа. Тот сидел рядом, и как ни в чём не бывало, ел свою булку, то и дело, встречаясь глазами с опешившими взглядами прохожих.
Бедняг очень быстро съел свою булку и вопросительно, с благодарностью, неловкостью и смущением взглянул на своего соседа, который успел только пару раз укусить сдобу. Странник, верно, почувствовал взгляд, повернулся и, поняв, что к чему – протянул нищему свою почти не тронутую стряпню.
Тот принял и её и так же быстро съел, как и первую.
– Что привело тебя в наш город, если не секрет? – через некоторое время услышал скрипучий голос мужчина.
– Не секрет. Я живу тем, что путешествую по разным городам и странам. Смотрю, кто, чем живёт.
– А зачем тебе это?
– Люблю жизнь во всех её проявлениях, любуюсь, восторгаюсь ей.
Бедняк удивлённо, но одобрительно кивнул.
– Ну а ты чего здесь?
– Судьба такая… – горестно протянул на выдохе собеседник.
– И тебя она устраивает?
Бедняг хитро улыбнулся и ответил:
– Видимо – да, раз так всё сложилось.
– Видимо – да… – опустив глаза, повторил путник, потом вдруг жёстко спросил:
– Так и будешь до последнего своего дня сидеть на площади и просить подаяния?
– Я вижу, у тебя есть предложение поинтересней? – с надеждой в глазах спросил бедняг.
– Пойдём Архинус, займёмся более достойным делом – ответил странник, встав и протянув руку бедняку.
Бедняк встал, скрепя коленями, потянулся, размял немного бока, потом пристально посмотрел на своего собеседника, но не задал вопрос о том, откуда ему известно его имя. Последний раз, он слышал, как к нему обращаются по имени двенадцать лет назад, в день, когда умерла его жена.
***
Яхорд не скупился на благотворительность. Он дал достаточно средство своему новому знакомому на то, чтобы он привёл себя в порядок. И на следующее утро, в двери хижины, в которой остановился Яхорд – постучали.
– Не заперто, прошу, входите – послышался властный, но доброжелательный голос.
Когда дверь открылась, свет озарил непривычный глазу лик Архинуса. Да, он был одет, как шах, причёсан и побрит, он помолодел лет на двадцать пять, но больше всего выделялось именно благодатное лицо.
– Доброе утро, Архинус, проходи, сейчас будем пить чай.
– Скажи, хозяин, почему ты мне поверил? – спросил гость, усаживаясь рядом с Яхордом.