С быстрой «смертью» устройства пришла и тишина. Звуки техники замолкали с каждой новой тревожной мыслью о скорой кончине и недостигнутых целях, о потерянном последнем разговоре с родными и украденном поцелуе у возлюбленного. Каждая из этих мыслей тщательно затиралась и вытравливалась правительством из работников среднего класса, а после чистый от эмоций разум заботливо пеленался информационным мусором.
«Сме-е-ерть, − с придыханием вторило чувство ослабевшему голосу рассудка. – Ты умираешь. Тебя больше не будет. Легко найти замену такому, как ты».
− Ааааа! – Прогремело посреди ночи.
Молодая девушка с криком пробудилась от почти недельного сна. Нервно отдергивая с ног запутавшееся белоснежное одеяло, она заметила на запястье тонкий голографический браслет, на котором синими буквами светилось ее имя и больничный номер «Тайфос Кейлара – 2803/H.I.». Внимательно осмотревшись, Кей убедилась в том, что находится в больнице. Одноместная палата буквально сияла безупречной чистотой, даже несмотря на опущенные жалюзи, не пропускавшие с улицы свет неоновых вывесок.
Устало потерев глаза, девушка не могла не заметить отсутствие холодного пота на лбу, хотя пробудилась не иначе, как от затянувшегося кошмара, до смерти напугавшего ее в параллельной реальности. Мгновенно вспомнив содержание сновидения, Кей с легким опасением опустила взгляд. Она, в самом деле, ожидала увидеть все ту же зияющую дыру с торчащей из нее стальной балкой, но вместо этого наткнулась на эластичный бинт, безжалостно сдавивший девичью грудь. Заплутав на границе между сном и реальностью, Кейлара аккуратно провела пальцами по повязке, прилагая огромные усилия, чтобы вспомнить больше деталей из событий последних дней.
От размышлений девушку отвлек неожиданный тихий писк и трение механизмов между толстыми стенами. Кейлара посмотрела в сторону отворившейся стальной двери: в палату бесшумно, практически паря над полом, проскользнул больничный андройд – машина, созданная для работы с пациентами, оповещения врачей-механиков о критическом состоянии больных, поддержание в стенах больницы необходимых условий. Лишенный присущей людям плавности в движениях, робот подлетел ближе к Кейларе и принялся считывать необходимую информацию для ежедневного отчета.
− Тайфос Кейлара, − заговорил андройд, обрывая слова почти на каждом слоге. – Больничный номер «2803/H.I». Предоставьте последнее доступное воспоминание.