Я отобрал у Норриди вторую бумагу и, развернув ее до конца, пробежал глазами.
– Да погоди паниковать. Корн не дурак, нашел-таки для тебя лазейку.
– Чего? – непонимающе обернулся Норриди.
– Смотри, – я ткнул ему в лицо свежим приказом. – В самом низу. Мелким шрифтом. И не говори, что шеф плохо о тебе заботится.
Йен торопливо вчитался:
– …Ввиду особых обстоятельств и заслуг перед Орденом, согласно третьей поправке к «Уложению о рангах», считаю возможным предложить виконту Норриди должность внештатного консультанта и прикрепить к западному Управлению городского сыска на общих основаниях… Арт!
– Ну чем ты еще недоволен? – осведомился я, когда Йен поднял на меня посветлевший взгляд. – Корн дает тебе возможность остаться в Управлении. Даже жалованье сохранит почти на том же уровне. И работать ты сможешь, правда, не каждый день и не по каждому делу.
– Корн… он же… он…
– Не такой уж и козел, да?
Глаза Норриди радостно блеснули: подсказка шефа в буквальном смысле спасла ему жизнь и позволяла совмещать учебу с любимым делом. Но ответить он не успел, поскольку в этот момент в дверь решительно постучали, а еще через миг в кабинет заскочил одетый в новенькую униформу малец и, протянув мне солидный конверт, привычно козырнул.
– Мастер Рэйш, вам письмо из ГУССа[2]. Только что доставили.
– Спасибо, Найл, – кивнул я, бесцеремонно вскрывая почту и изучая короткое послание от Корна. – Хм. Кажется, мне пора – шеф очень хочет меня увидеть. Причем сегодня и вот прямо сейчас.
– Что ему надо? – тут же насторожился Норриди. – Может, все еще надеется забрать к себе в штат? Или наконец-то созрел для откровенного разговора?
Я пожал плечами и, знаком отпустив мальчишку-посыльного, бросил письмо в мусорную корзину.
– Скоро узнаем.
– Арт… – привычно заныл Йен, когда я развернулся к выходу. – А может, ты выручишь меня на время учебы, а? Всего разок?
– На год? – саркастически переспросил я. – Или на два? А то и на все десять?
– Рэйш… демон тебя задери! Мне больше некому это поручить!
Я фыркнул, накинул на плечи плащ и, подобрав шляпу, нахлобучил ее на голову.
– Поручи Херьену. Лив – парень способный, неглупый… справится. Зря я его, что ли, от Жольда сманил?
– Но он же ни разу никем не руководил! – крикнул Норриди мне в спину.
Я отмахнулся и вышел:
– Научится. Не все же ему штаны на дежурствах протирать? Да и тебе давно пора подобрать толкового заместителя.