После этого рыцарь стал искать в ближайших деревнях и трактирах всех, кто был способен держать оружие. И нашел он всего шестерых.
Войнами из них, пожалуй, были двое, остальные крестьяне, разбойники, да выпивохи хотящие подзаработать лишнюю монету. Чем руководствовался при отборе межевый рыцарь никто не знал.
Собрав наемников в трактире он пообещал всем несметные сокровища. После чего на следующий день повел их в лес, к пещере, где по слухам жил дракон.
Рыцарь перед походом оставил часть доспех в трактире под надзором кормчего, а сам облачился в их легкий вариант, остальные же были одеты кто во что горазд. От длинной холщовой рубахи до кожаного дуплета.
Командир отряда шел впереди, что-то, обсуждая с двумя лысыми мужиками бандитского вида. За ним шел широкоплечий немой мужик с черной как смоль бородой, несший на своем плече здоровенный топор. Позади шла светловолосая женщина, скрывавшая лицо под широким капюшоном из которого торчали только кончики ее волос. Она была выше всех и над ней всю дорогу, заигрывая, насмехались лысые разбойники.
За ней шли два крестьянина сжимающие кривые мечи и испуганно смотрящие по сторонам, дергаясь и подпрыгивая от каждого шороха. Их звали Карл и Рилон.
Оба новоиспеченных наемника были из одной деревни и являлись давними друзьями. Если бы их родичи знали, где сейчас их отпрыски, то высекли бы обоих. Но им это только предстояло, о чем они явно пока не беспокоились, полностью поглощенные своим новым приключением.
–Ты представляешь, мы убьем дракона, Рилон! Я куплю себе сразу лошадь и поеду за реку в зеленые земли, говорят там такие края…
–Ага, сначало надо через болото пройти, потом тварей и зверей лесных миновать, а затем еще и дракона убить. Карл, ты такой дурень, – Рилон старался как можно меньше наступать в жижу, перепрыгивая с кочки на кочку.
–А что бы ты сделал со своей частью сокровища? – идущий следом Карл, зачерпывая лаптями мутную жижу и не заботясь о том куда наступает, был на голову ниже и раза в два конопаче друга.
–Купил бы себе дом, корову и женился бы на Маршке, – его друг был выше, постарше, о чем можно было понять из его мыслей, речи. Еще у него были светло-русые волосы.
Карл же был кудряв, как черт и имел среди друзей прозвище «Каштан» из-за цвета его волос.
–Фу как не интересно, нафиг эту твою Маршку, давай лучше тоже возьмешь коня и вдвоем отправимся в зеленые земли?!