– Все, Ирка, заканчивается моя холостая жизнь, – поделилась Райка с подружкой. – Замуж скоро выйду.
– И кто этот несчастный? – засмеялась подруга.
– Пока не знаю. Еще выбирать буду.
– Не знаешь? Ой, как интересно! – воскликнула Ирка. – А как же замуж выйдешь?
Раисе пришлось подробно рассказать про все амурные дела.
– Я тоже хочу жениха выбрать!
– Подожди, не торопись. Я тебе буду их перепродавать, если мне они не подойдут, – обнадежила ее Рая.
– И сколько женихи нынче стоят?
– Каждый пять тысяч, – вздохнула Раиса.
– Так дорого? А подешевле нет? – Не унималась подружка.
– Вот именно, что все одинаково дорогие. Они нынче отборные, как яйца! Что военный, что барыга, что простой рабочий – все по пять тысяч рубликов. Понятно?
– Ага, понятно. В общем, я готова какого-нибудь фарцовщика купить, если что.
Настал день первого свидания. Рая аккуратно вытащила из стеклянной вазочки, стоящей на верхней полочке серванта, новенькую купюру в пять тысяч, положила ее в карман ситцевого сарафана и пошла на встречу своей судьбе.
– Здравствуйте, я Гена, – протянул руку высокий плечистый парень. – Именно такой я тебя и представлял.
– Раиса, очень приятно, – неуверенным голосом произнесла девушка. – Ты спустись вниз, я сейчас подойду.
– Деньги возьмите, – Рая протянула свахе пять тысяч.
– Следующее приглашение пришлю через несколько дней, – тихо сказала сваха, когда Райкин жених уже вышел на улицу. Если что-то изменится, напишите мне в письме.
Они попрощались, и Рая вслед за Геной вышла на улицу.
– Ну что, прогуляемся? – весело спросил жених и закурил первую папиросу. – Давай в сторону вокзала пойдем? Просто мне нужно еще на работу заскочить, в ремонтную мастерскую. Я ведь раньше путейцем работал, а недавно вагонником стал.
– А что ты ремонтируешь? – полюбопытствовала Рая.
– Колесные пары, – ответил он, с удовольствием затягивая Беломорканал.
Райка стала отмахиваться от едкого табачного дыма.
– А что это такое?
– Ну как тебе объяснить… Это такая ось, которая соединяется с колесным центром и зубчатыми колесами тяговой передачи в единое целое. На колесные центры закреплены специальные бандажи…
– Понимаю, – безразлично сказала Рая, – у нас в больнице такие надевают больным после операции…
– Нет, это другие бандажи, – засмеялся Гена, закурив вторую папиросу. – Их на колеса крепят. На локомотивах они сменные, а в вагонах цельнолитые. Тут важно вовремя бандаж заменить, и сделать профилактику зубчатой тяги. Ну это уже зависит от многого…