– Вы кто? – в недоумении спросила Алевтина.
– А вы? – спросила незнакомка.
– Я? Я любимая подруга Евгения! – с гордостью в голосе выпалила Аля.
– Подруга? Ну что ж, проходите. Я Светлана. Простая жена Евгения…
Ноги Алевтины вдруг обмякли. Она, вместо того, чтобы хлопнуть дверью, почему-то зашла внутрь. Странно… Когда Аля была здесь, никогда ни одной женской вещи не было видно…
– Ах, подруга, значит? – ухмыльнулась Светлана. Чаю хотите?
– Мне бы чего-нибудь покрепче…
Через час охмелевшие женщины, наконец налив чай с кружки, истерично хохотали, каждый подробно описывая свою историю знакомства с ученым…
– Вот уж и вправду, доцент! – смеялась Светлана. – Ну погоди он у меня, только с работы вернется, я ему диссертацию на голову надену!
– Давно вы женаты?
– Пять лет, – немного придя в себя, сказала Светлана. – Ученый… В пекарне он работает, по сменам, два через два. Ух, позвоню ему сейчас, потороплю, чтобы быстрее смену сдавал! Его тут любимая подруга дожидается!..
Долго наблюдала Алевтина за горячим телефонным разговором супругов, и ей вдруг так захотелось встать и убежать отсюда куда глаза глядят…
В доме стало тепло. Кошка уютно свернулась клубком на коленях хозяйки так, что ее пришлось аккуратно сдвинуть на покрывало. Женщина встала с дивана, подбросила поленьев в печь, налила в стакан чай. Одна…
Любовь… Хорошо Маринке говорить про любовь, когда муж при ней, когда по ее первому слову Сашка и в магазин за горяченьким сгоняет, и в школу за пацанами, и Маринку хоть на базар, хоть в магазин какой отвезет… А тут сама крутись, сама себе зарабатывай, сама жизнь планируй… И это в современное время, когда в домах, где мужики с руками, давно туалета на улице нет. Когда и душевая тебе в доме, и унитаз, и в баню не ведрами воду носить, а кран всего-то открыть надо…
Алевтина вспомнила, как несколько лет назад приезжал к ней один деловой жених, с важным видом осмотрел хозяйство и сказал:
– Сделаем! И баню тебе перестрою, и доски гнилые в крыльце поменяю, и душевую вместо шкафа на веранде вкручу! Дрова? Дрова тоже наколю!
Долго приезжал, все в основном по субботам, когда в деревне бани топятся. Попарится, холодного пива выпьет, о финансовых делах поговорит, об акциях. Хороший был жених, начитанный. Благодаря ему Алевтина стала разбираться в акциях и ценных бумагах, которых у нее отродясь и не водилось. Ждала Аля его, скучала даже. На день рождения, правда, он не смог приехать, бизнес какой-то налаживал. А цветы… Цветы Аля сама в палисаднике выращивает, цветы ей ни к чему… Как-никак, а современный человек ее жених был. К слову сказать, жениться он хотел на молодой, обязательно скромной девушке. Тут Алевтина спорила! Тут Алевтина стояла за свое, бабье царство!