Умка тем временем ловко помечал стратегически важные объекты, напоминая всем местным псам, кто здесь главный.
Анна прислонилась спиной к высокой сосне и закрыла глаза. Тихо, почти бесшумно, снег ложился на ее слегка уставшее лицо, оставляя мокрые пятнышки. Пара снежинок мягко коснулись ресниц. Девушка улыбнулась. Она вспомнила, как в своем родном городе – Красноярске – в детстве, зимой, с мамой и сестрой они ходили в заповедник Столбы. Они проводили там весь день, поднимаясь к древним каменным изваяниям. Как радостно и с упорством достигала семья «Слоника», «Перьев» и других природных чудес, утопающих в могущественном пространстве тайги. Посеребренные ели, размашистые сосны, мощные кедры всегда встречали их крепкими объятиями, обдавая путников свежим до головокружения воздухом! Особенно радовали Аню их пушистые белые шубы…
«Кстати! А не за белую ли шубку я выбрала Умку?» – шутливо подумала она и взглянула на песика. Шпиц послушно сидел у ее ног, слегка подрагивая от холода.
– Идем домой, малыш! – бодро окликнула его хозяйка и взяла под мышку.
Через час Аня уже суетилась на кухне, накрывая праздничный стол. Из духовки тянуло вкусным ароматом готовящегося яства. Девушка поставила на стол большое розовое блюдо, приборы и салфетки.
«Почти готово. Осталось нарезать салатик и выложить из духовки кульминацию сегодняшнего ужина – курочку с картошкой в чесночном соусе», – резюмировала она.
Умка крутился под ногами, предвкушая «слапсшибательные» угощения со стола. Аня включила приятную музыку и достала из шкафа бутылочку красного вина урожая 2004 года, которое ей подарили друзья на прошлый день рождения.
«А теперь свой день рождения я отмечаю одна, – задумалась именинница. – Точнее его преддверие. Кстати, именно в 2004 году я приехала в Москву, полная надежд и уверенности в своей победе…»
Ловко откупорив бутылку, она наполнила бокал темно-красной жидкостью и медленно вдохнула приятный аромат. Прокрутив вино по часовой стрелке, девушка отпила маленький глоточек. Оно оказалось терпким и сладковатым. Было очевидно, что его букет еще не раскрылся. Винные ножки медленно стекали по бокалу, захваченному изящными пальцами с нежно-розовым маникюром.
– Тридцать шесть! – нахмурившись, констатировала Аня вслух. – Мне исполняется тридцать шесть лет, и к чему я пришла?!