– Представь, мой знакомый вызывает меня к мировому за то, что я назвал его японцем!
– А за что ты его так тяжко оскорбил?
– Он у каждого встречного и поперечного взаймы просит.
Ночью 1 (14) апреля 1904 г. в одном из номеров «Северной гостиницы» Санкт-Петербурга прогремел сильный взрыв. Как выяснилось позже, взрыв произошёл при подготовке покушения на министра внутренних дел В. К. Плеве, в результате чего погиб один из членов боевой организации эсеров А. Д. Покотилов.
– Почему произошёл взрыв в «Северной гостинице»?
– Не одним же порт-артурцам подрываться на собственных минах!
За два месяца до этого, 29 января (11 февраля) 1904 г., у порта Дальний на своём же минном заграждении погиб минный транспорт «Енисей». В тот же день на минах, поставленных «Енисеем», подорвался крейсер «Боярин», посланный ему на помощь.
– Отчего это у японцев глаза раскосило в обе стороны?
– От любознательности, потому что японцы одним глазом смотрят на Корею, а другим – на Порт-Артур.
Замысел японского командования предполагал внезапную (без объявления войны) атаку с моря русской эскадры в Порт-Артуре, с целью нанесения ей максимального урона, и последующую высадку основных сил японской армии на Корейском полуострове и на Ляодунском полуострове к северу от Порт-Артура. Одна группировка японских войск должна была захватить Порт-Артур, в то время как другая – сдерживать русские войска в Маньчжурии и наступать в общем направлении на Харбин.
– Вы на дачу поедете в этом году?
– Нет, не поедем.
– Почему?
– Да все военные, что стояли вокруг нашего дачного уголка, на войну ушли, так для чего же нам ехать?!
– Будьте добры, господа хорошие, прочтите старому солдату, что нового о войне пишут. Только погромче читайте – я малость на ухо туговат.
Господин в цилиндре (громко):
– Русские взорвали японский крейсер…
– А?.. Что?.. Громче!..
Господин в цилиндре (орёт во всё горло):
– Русские взорвали…
– Как?.. Что?.. Не слышу! Громче!
Господин в цилиндре:
– Я, простите, не 12-ти дюймовое орудие!
– Катя, что это ты такая кислая?
– Вообрази, чёрный цвет мне не лицу.
– Так что же?
– Как что? Да как же я стану носить траур, если моего мужа убьют на войне?!
– Ах, Анна Петровна, разве вы не видите, как я вас люблю?! Сколько я ни трачу зарядов моего сердца – вы неприступны, как Порт-Артур.
– А вы попробуйте мину подвести под меня – быть может, тогда я и сдамся вам.