Подобным же образом, и сама человеческая рабочая сила имеет разные формы её проявления: ткачество, портняжество, столярство и т. д., которые, поэтому, точно так же сводимы к одной величине – к человеческой рабочей силе вообще.
Впрочем, самой материи безразлично какая именно сила изменяет её форму – человеческая рабочая сила, или какая-либо другая сила природы.
Человек в процессе производства может действовать лишь так, как действует сама природа, т. е. может изменять лишь формы веществ. Более того. В самом этом труде формирования он постоянно опирается на содействие сил природы.2
На любое изменение форм материи всегда требуется не просто сила, но сила определённой величины. Например, на превращение воды в пар, в любом случае, должно быть затрачено определённое количество силы. Однако, при этом совершенно не важно какая именно сила это будет: горение, электричество, или даже сила трения; а также не важно в чём именно измеряется эта сила: в джоулях, в калориях, или даже просто в часах.
То же самое справедливо и для превращения льна в холст. Для того чтобы лён превратился в холст, в любом случае должно быть затрачено определённое количество силы. Однако, при этом совершенно не важно, будет ли это человеческая рабочая сила, или например, сила пара в ткацком станке, или то же самое электричество. Но, всё же, у человеческой рабочей силы есть одна отличительная особенность – только она становится стоимостью. Если, например, для ручного производства холста требуется 10 часов рабочей силы, то холст будет обладать стоимостью величиной 10 часов. Если же, с появлением парового или электрического станка, на производство будет требоваться всего 4 часа, то холст будет обладать стоимостью 4 часа. Дело просто в том, что работа, выполняемая паром или электричеством (6 часов), не становится стоимостью. Да, создание самого пара, или электричества, требует затрат человеческой рабочей силы, которая затем станет частью стоимости холста, но если мы для упрощения опустим этот момент, то сказанное будет верно: холст, произведённый на станке будет обладать стоимостью 4 часа.
Что же касается ручного ткацкого станка, который не использует никакой силы природы, то здесь дело обстоит иначе. Да, ручной ткацкий станок тоже уменьшает необходимое время производства, а значит уменьшает и стоимость продукта. Но здесь дело в том, что ручной ткацкий станок (как и любой другой подобный инструмент) позволяет использовать человеческую рабочую силу более эффективно – позволяет воздействовать той же самой рабочей силой на большее количество материи. Или наоборот: позволяет на преобразование того же самого количества материи затрачивать меньше рабочей силы.