– Вот вы где! – дама с трудом перевела дыхание. – Матерь Божья! Что же вы натворили? Как же… Да за что же мне… Ох… А вы кто? – она перевела на меня взгляд, полный муки и отчаяния.
– Я – на собеседование. К Екатерине…
– А, новая секретарша… – вздохнула она. – Идите прямо по коридору. Не заблудитесь… Да что ж такое! Отойдите оттуда!
– А ты догони! – мальчишка вывернулся из-под моей руки и рванул обратно в офис. Секунду спустя девочка последовала за ним. И стон, сорвавшийся с губ несчастной дамы, вызвал у меня острое сочувствие. Как же я ей в ту минуту не завидовала!
Пройдя внутрь, я без труда нашла Катю. И не только потому, что она сидела в приемной перед массивными деревянными дверьми с табличкой «Кирилл Кузнецов, генеральный директор». Но и потому, что я в жизни не видела человека с таким животом. Хрупкая с виду девушка сидела в кресле, поставив чуть пониже груди блюдце с печеньем. Все ее лицо выражало страдание и желание немедленно принять горизонтальное положение. Ни о каком дресс-коде и речи не шло: на ней была футболка с забавной картинкой, норовящая в любую минуту треснуть по швам. Лицо Дональда Дака, натянутое на объемный живот, напоминало отражение из комнаты смеха.
– Вы Екатерина? – задала я риторический вопрос. – Я – Лена Баженова, Вика предупреждала насчет меня. Я на собеседование.
– А, здрасьте… – уныло протянула она. – Вы вовремя, шеф сегодня на месте. Уже два часа торчит с юристом в кабинете. Как освободится – попрошу вас посмотреть. Присядьте пока.
– А разве не вы ищете себе замену? – удивилась я. – Вика говорила, что начальства почти не бывает.
– Так и есть. Но вот сегодня он тут. С утра пораньше…
Кажется, я попала в царство тоски. Сначала замотанная женщина с двумя сорванцами, теперь Катя… Ей даже дышать было трудно. Уж какое тут собеседование?
– У меня тут гостинец, – я с бодрой улыбкой протянула пакет. – Не сочтите за взятку…
Катя с ленивым любопытством заглянула внутрь… И лицо ее моментально оживилась.
– Манго?! – воскликнула она. – Боже! Как вы узнали! А запах какой… Сейчас, я сбегаю помою…
Инвестиция окупилась. С неожиданной прытью Катя метнулась куда-то с пакетом и появилась уже с блюдом помытых фруктов.
– Хотите? – спросила она.
Даже если бы я хотела, не рискнула бы здоровьем лишать беременную ее любимого лакомства. Поэтому просто вежливо покачала головой, чем еще сильнее расположила к себе Катю.