– Ты себя совсем не бережешь, – заметила Сэнди. – Постоянно эти концерты. У тебя хоть остается время, чтобы расслабиться?
Зои пожала плечами.
– Я живу музыкой.
Звучало несколько пафосно, но это было правдой.
Зои не интересовало почти ничего из того, чем занимались ее одноклассницы в свободное время. Магазины, переписки, видеоигры, вечеринки. Постоянные разъезды отнимали много сил, регистрация в аэропортах и отелях, мимолетные разговоры с организаторами и фанатами. Репетиции. Можно было сотню раз сыграть произведение и все равно спотыкаться на одном и том же месте. Но стоило оказаться на сцене, под светом прожекторов и шквалом оваций, как все становилось на свои места и обретало смысл.
Зои подумала о концерте си-минор Баха, с которым ей предстояло выступить в Сингапуре. Хотя в последние две недели она каждое утро вставала в четыре часа и дополнительно занималась перед сном, произведение еще не вполне ей давалось.
Это, конечно же, не укрылось от мамы. Она тоже выразила беспокойство, когда Зои сообщила, что хочет полететь на выходные в Сноуфилдс.
– Это не лучшая идея, Зои. Ты сама знаешь, что тебе следует поработать над «Шуткой».
– Я вернусь в воскресенье днем, и вечером мы сможем еще позаниматься. А потом у нас еще целый понедельник.
– Но это не какой-нибудь смотр в музыкальной школе, а концерт в Сингапуре, – напомнила Ирмхильд Салливан. – Ты же осознаешь это?
– Конечно, осознаю, мам. Я ведь еще ни разу не оплошала.
– Все бывает в первый раз, – мама вздохнула. – До сих пор тебе все само падало в руки, но вечно это продолжаться не может.
– Само падало в руки? – Зои была в замешательстве. – То есть как? Я каждый день занимаюсь как проклятая. В школе вообще считают, что я с приветом.
Мама печально улыбнулась.
– Есть сотни, тысячи других, которые занимаются еще усерднее. И мечтают стать хоть вполовину такими же известными, как ты. Тебе повезло. Но ты становишься старше, рано или поздно тебя перестанут звать вундеркиндом. Я не хочу пугать тебя, золотце. Но, увы, я слишком хорошо знаю эту кухню.
Зои знала, что мама права и ей не следует почивать на лаврах. И на этой неделе, перед важным концертом – в особенности. Но все-таки она настояла на своем.
И вот она ехала через этот вековой дремучий лес, смотрела на могучие сосны, папоротники размером с кустарники, растущие между корней. И солнечные лучи как мед просачивались сквозь кроны.