Встречи Веды и двух ее новых друзей из деревни людей стали постоянны. И вовсе не потому с ней встречались деревенские ребятишки, что каждый раз уходя домой, они относили еду, немного дров и одежду. Нет, совсем нет. Им нравилось общаться с этой непохожей на других ведьм девочкой. Она и смеялась вместе с ними, и устраивала смешные розыгрыши над заснувшим в телеге крестьянином или группой пахарей.
… В деревне не прошло незамеченным, что семья, которая раньше была беднее всех, теперь живет не хуже, а то и лучше других. Дети исправно выходили на работу, (заменяли умершего отца). Но если раньше они еле передвигали ноги от голода и слабости, то теперь вприпрыжку бежали на поля, и там работая, до седьмого пота, казалось, не чувствовали усталости. Даже их мать Василиса, женщина, молодая, но изнуренная тяжелой жизнью, стала чуть свет выходить на работу. И порой люди видели затаенную улыбку на ее вечно хмуром лице. И многим жителям деревни, особенно, женщинам, это оказалось не по нраву. Жена деревенского старосты, полная дородная баба, не утомленная работой, не преминула напоминать всем и каждому, о том, как изменились Макар и Глаша, а так же их мамаша. А ведь совсем недавно, все было иначе…
Правила безответного тупого подчинения богатым существовали в каждой деревне. А их было десятки, разбросанных вдоль рек. В каждой деревне просили о помощи разные силы. Кто – то верил в силу воды, кто – то воздуха, кто то огня. Каждый придумал свои имена Высшим существам. В деревне, где жила Василиса с детьми полагались на силу земли. Именно она давала пищу, именно на ней росли деревья, служившие для согрева и для постройки домов. Но все бедняки как то не задумывались над тем, что именно староста и его родня решали, кому и где пахать, ком и где рубить деревья, где пасти свой скот. Деревенские жители искренне полагали, что власть к старосте пришла свыше, и идти против, значит идти против чего – то неземного, неизведанного. А страх перед неизвестным всегда преувеличен слухами и россказнями каких – либо очевидцев. В деревнях всегда с радостью и встречали кочующих по свету музыкантов и артистов. Только от них люди узнавали, что же происходит далеко от них. Ведь даже добраться до соседнего поселения порой удавалось не всем. Бродячие скоромохи были сами по себе легендами. Как можно путешествовать по этому полному опасностей миру и оставаться живыми? Не иначе нечистая сила им помогает. Люди даже не замечали, что каждый раз приходят все новые и новые артисты, что старых у них в балаганах нет. Да, этих смелых людей, так же на каждом шагу подстерегали опасности. Но многие маги не трогали их. Их забавляли фокусы и жонглирование, хождение по канату на высоте. Маги с удовольствием смотрели на эти выкрутасы. И поэтому не убивали их. Но находились и такие, каким не по вкусу было мастерство странствующих. Это относилось и к ведьмам. Радость, смех, проявлялись только в тех случаях, когда удачно прошла очередная битва. Когда вволю поиздевались над кем – нибудь: магом или человеком. Артисты это знали очень хорошо. Поэтому редко бывали в этих местах, где встреча с ведьмами происходит гораздо чаще, чем где либо. А если жители выходили за пределы деревни, то только группами, стараясь держаться подальше от лесов. Как правило, сам староста, всегда выходил первым, за ним следовали его братья, а дальше шли мужики – работники. И все, оставшиеся ждать их дома, места себе не находили. Хорошо, что такие путешествия были редки. И в большинстве случаев заканчивались благополучно. Но случалась на дороге и беда. Налетали ведьмы, и кто – нибудь из мужчин уже никогда не возвращался назад. Муж Василисы пострадал как раз в таком походе. Перед пахотой, женщины, как обычно, начали проверять семена. Годятся ли они для посева. И выяснили, что взошла лишь небольшая часть семян пшеницы. Это означало только одно: хранение было плохое и ничего другого не оставалось, как идти к соседям и совершать обмен. Завершив обмен, в приподнятом настроении духа, группа мужиков отправилась домой. По дороге, они громко разговаривали, шутили, и совсем не заметили, как из ближайшего к деревне леска, низко над землей, к ним приближались три ведьмы. Поздно заметили их неудачливые селяне. Ведьмы, шутки ради, схватили первого попавшегося мужчину, приподняли высоко над землей и с силой бросили на деревья. Затем, со свистом и гиканьем, скрылись за горизонт.