– Отлично!
– Вас простят к телефону, господин полковник! Со станции!
– А кто может меня там просить? Станция оставлена.
Туркул поспешил к телефону. На курской ветке железной дороги стояли четыре бронепоезда. Им не удалось прорваться на Курск-Харьков и они вышли на Льгов.
– Это полковник Туркул! Кто говорит?
– Командир бронепоезда «Иван Калита» полковник Нилов!
– Нилов! Голубчик! Как я рад вас слышать! Где вы находитесь?
– На станции у Льгова!
– Как? – вскричал Туркул. – Как у Льгова? Но отдан приказ взорвать льговские виадуки!
–Полковник, здесь наши бронепоезда: тяжелый «Генерал Дроздовский», «Иван Калита», «Москва» и «Офицер»! Нельзя взывать виадуки!
Но было поздно. Приказ Туркула был выполнен и раздались мощные взрывы.
– Проклятие! – вскричал Туркул. – Но они давно должны были проскочить станцию! Капитан Штерн!
– Здесь, господин полковник!
– Берите своих юнкеров и срочно отправляйтесь на станцию к полковнику Нилову. Возьмите ящики со взрывчаткой!
– Что прикажете сделать?
– Взрывать бронепоезда! – приказал Туркул.
– Как? Взорвать «Генерала Дроздовского» и «Офицера»?
– А что прикажете отдать их красным? Взорвать! Исполняйте!
– Есть, господин полковник…
***
Штерн увидел полковника Нилова в офицерской шинели, почерневшей от машинного масла. Полковник встретил капитана на железнодорожных путях.
Капитан понял, что после взрыва виадуков, которые ныне были превращены в груды камней и щебня, бронепоезда уже не вывести. Их придется бросить.
– Что сказал Туркул?
– Взорвать, – ответил капитан.
Нилов повернулся к своим офицерам:
– Подгоняйте подводы и грузите на них пулеметы, замки орудий, ящики со снарядами. Будем минировать бронепоезда!
– Как же так? – бросился к Нилову капитан Владимир Рипке, командир «Генерала Дроздовского». – Это же наши броневые защитники. Я с «Генералом» в таких передрягах побывал, что он для меня как боевой товарищ!
– И нужно сделать так, чтобы они не стали броневыми защитниками красных, капитан!
Нилов ушел минировать своего «Ивана Калиту».
Штерн сказал капитану Рипке:
– Вы спасли нас в Дмитрове, капитан. Я так и не поблагодарил вас тогда.
– Вы были со своими солдатами на мосту?
– Да, капитан. И если бы не ваши пулеметы.
– А вот ныне придется взорвать его! Посмотрите на него, капитан!
– Это приказ полковника Туркула. Нельзя чтобы бронепоезда достались красным, капитан.