Арик глянул на луну. До утра оставалась ещё пара часов. Ветер играл с его шерстью и заставлял ветки деревьев скрипеть. Казалось, повсюду что-то шелестит и хрустит.
А-А-А-У-У-У-У-У-У-У!
Арик в панике развернулся. Что это было? Может, разок и стоит глянуть на эту школу. Пока не наступит рассвет.
Он осторожно подошёл к замку. Ворота открылись перед ним. Пёс вошёл и оказался в мрачном помещении. Он мало что мог рассмотреть, потому что стены исчезали в темноте. Ворота со скрипом закрылись за ним, забирая последние лучи света.
– Круто, ты тут! – воскликнул голос.
– Как раз вовремя, – проревел другой.
– Чили! Платон! Это вы? – Арик уставился в темноту.
Кошачьи глаза Тары горели в другом конце помещения. Она направила неоново-оранжевый свет на подножие лестницы. По ней прыгали Платон, Чили и Медок.
– Вы меня ждали? – спросил Арик.
– Перпетуя сказала взять тебя с собой. Так что мы не могли объявиться у Модесты без тебя, – промяукала Тара.
Она грациозно поднималась по лестнице. Платон полз по перилам, а Чили перепрыгивал по пять ступенек за раз. Арик последовал за ними, и Медок поскакала следом.
Они добрались до коридора на первом этаже. Через окна внутрь проникал свет луны.
– Разве ты не призрак? – внезапно воскликнула Медок. – Посмотри!
Лапки Арика оставляли чёрные следы на полу.
– Но я часто пачкаю лапы, – пролаял он. – Потому что роюсь в земле.
Но, в отличие от следов на ковре в доме у Йетте и Тима, эти исчезали, словно стёртые призрачной рукой. Пёс в замешательстве наблюдал за этим.
Когда он снова поднял голову, то увидел, что на него смотрит маленькая пушистая такса. Её шерсть была серой и лохматой. Один чёрный глаз болтался, словно пуговица, отрывающаяся от пиджака. На шее был такой же красный ошейник, как и у Арика. Только вот с него свисала серебристая кость! Арик в ужасе отшатнулся.
– Но это же я, – заскулил он. Пёс стоял перед зеркальной стеной! – В таком виде я точно не могу вернуться к Тиму и Йетте! Мне нужен ветеринар, который приведёт меня в порядок!
Между тем Тара добралась до последней двери в коридоре.
– Больше никто из нас не может привести себя в порядок. Пойдём, вот наш класс. – Она поскребла дерево лапой.
Дверь открылась, и в проёме появились восемь тонких мохнатых лап. Они принадлежали восьмиглазому гигантскому пауку, с любопытством рассматривающему Арика. Должно быть, это и есть учительница Модеста!