Гости чинно вышагивали за хозяином, а тот в свою очередь, решил провести экскурсию по имению. Мы шли по каменной лестнице, вниз к реке, через восхитительный парк, разбитые на склоне горы. Талдыкин говорил о редких кустарниках и деревьях, привезенных из-за границы, о разных сортах сирени, о всевозможных цветах. Слушать его было интересно. Особенно мне запомнился каскадный водопад. Ничего подобного я в жизни не видела. Спустившись, нам показали здания для работников и саму мельницу. Я смотрела на все с нескрываемым интересом. Потом отделилась от ахающей толпы и подошла к реке. Закат окрасил все вокруг теплыми, алыми красками, солнце садилось за гору, напротив усадьбы. На противоположном берегу, крестьянские дети гнали стадо коров в деревню. Над водой летали голубые стрекозы. Поток реки крутил водяное колесо, шум срывающейся воды убаюкивал и расслаблял. Хотелось сесть на землю, поджать ноги и наблюдать за наступлением темноты. Но нельзя! Все эти манеры и хороший тон не позволяли так поступить. Маменька будет в бешенстве от подобной выходки. Поэтому, тяжело вздохнув, я решила подойти еще поближе к реке, но сделав шаг, споткнулась. Пытаясь удержаться, раскинула в стороны руки, но это не помогло, поэтому, мысленно я подготовилась к падению. Вдруг меня подхватили чьи-то сильные руки и вернули равновесие. Подняв голову, я увидела красивого молодого мужчину.
– Благодарю, сударь. Могу ли я узнать ваше имя? – перебирая пальцами ткань платья, смущенно спросила я.
Спаситель удивленно выгнул бровь.
– Павел Долгов, – кивнув головой, представился мужчина.
– Почему вы здесь одна в столь поздний час? – поинтересовался Павел.
– Я не одна. Я с родителями и остальными гостями спустилась посмотреть мельницу.
Я обернулась туда, где недавно стояли гости, но, увы, никого не было. Наверно, пока я любовалась природой, все вернулись обратно. Странно, что родители не заметили моего исчезновения. Переведя взгляд на мужчину, растерянно захлопала глазами.
– Еще раз благодарю за помощь, мне пора возвращаться, – быстро сказала я, поворачиваясь в сторону усадьбы.
– Постойте, – окликнул Павел, – позвольте мне проводить Вас до дома, уже темнеет.
Я не нашла, чем ему возразить и, кивнув в знак согласия, пошла первой. Всю дорогу мужчина молчал. Когда мы подошли к крыльцу, я обернулась, чтобы лучше рассмотреть своего спутника в свете фонарей. Он был высокого роста, широким в плечах, непокорные ,русые, вьющиеся волосы ниспадали на лоб, синие задумчивые глаза, прямой нос. Элегантный темно-синий фрак и такие же брюки, белоснежная рубашка и шейный платок. Он выглядел просто и изысканно. Для себя я отметила его неземное обаяние и привлекательность. Павел распахнул передо мной дверь, пропуская вперед. Как только мы вошли, к нам подошли мама и Николай Иванович.