– Меня уведомили о вашем визите – гном нахмурил брови и продемонстрировал сверток с королевской печатью – я проверке ни в коей мере препятствовать не стану, на ваши вопросы отвечу, только вот… – он закусил губу и окинул взглядом мужчину с головы до ног – не совсем понятно ваше прибытие непосредственно после того, как казначейская служба императора исследовала расходование нашей казны вдоль и поперек, и уж совсем непонятно, по какой причине у вас разрешение на проверку ВСЕХ ведомств: от банков до уголовного сыска- мэр поправил рукав парчового пиджака, длинного, прикрывающего даже ботинки, расшитого явно вручную, цветными нитями да самоцветами.
Проверяющий окинул взглядом кабинет мэра. Довольно просторное помещение, две стены которого являлись частью скалы, а две прочие – частью здания. Здесь были расположены два выхода: одна дверь вела в подземелье, вторая к лифту, что поднимал на жилые помещения небоскреба.
– Вы не первый город, по которому я должен составить расширенный отчет. Казначейская служба действительно не выявила нарушений, однако император пожелал составить представление о городе в целом– он задержал взгляд на столе, заставленному всевозможными видами сундучков и сундуков. Они служили чернильницами, подставками под документы и книги, хранили секреты. Сундуки, впрочем, были выставлены и на полу, крышки некоторых настолько затерты, что было заметно как часто их используют в качестве посадочных мест – и все же вернемся к местной валюте. Какова ваша версия о столь прочно вошедшей в обиход монете, что вытеснила общеимперскую? – он сосредоточил свое внимание на инкрустированном сундучке и массивном замке, но на самом деле так должно было лишь казаться мэру, сам же проверяющий исподтишка внимательно следил за лицом гнома. (Скорее за его взглядом, ведь половину лица прятала довольно густая борода).
– Она подкреплена запасами золота да изумрудов на приисках – не моргнув глазом ответил тот
– Хотите сказать, что в ваших пещерах золота больше, чем в сокровищнице императора? – теперь уже взгляд проверяющего был прикован к лицу гнома, не скрываясь
– Не перегибайте – все же мэр более не чувствовал себя столь расковано и уверенно в присутствии гостя – имперская ходит наравне с местной, и обменный курс гривенника мы не занижаем искусственно. Но у нас торговцы из десяти государств, а тутзик имеет обращение нынче на территории всей десятки. Кроме того, курс его более волатилен… – он запнулся, бросив испуганных взгляд на проверяющего – более легко подвержен колебаниям, чем столичный гривенник. С одной стороны, более гибкая валюта позволяет торговаться, а с другой падение или резкий рост не сказывается на экономике всего государства.