– Да никуда ваш молодой человек не денется, девушкам положено опаздывать.
Странно, до этого момента я не сомневался, что этот Паша, с которым девушке надлежало встретиться – ее любовник. Но она так странно посмотрела в мои глаза, что этот взгляд невольно лишил меня запаса заготовленных слов. А спустя мгновение взор смягчился.
– Алексей Никитич? Надо же, как неожиданно…. Простите, я вас не сразу узнала.
– Простите? – Миг взаимного непонимания.
– Я – Елена. Елена Старикова. Помните, позавчера я записывалась к вам на консультацию по поводу брата, Павла…. Ну как же, я вам рассказывала о его… некоторых странностях.
– Извините, Лена, совсем замотался. – и тут же заметил всю иронию ситуации: – А ведь именно на встречу с вашим братом я и тороплюсь. Забавно, вы не находите?
Она не находила, но ответить не решилась.
– Значит, опоздаем все втроем, ничего страшного. Надо же, действительно неожиданная встреча. Возьмите телефон, – я, наконец, добрался до своего мобильного, – позвоните брату. Скажите, чтобы не нервничал и добирался как мог. Все равно врач опаздывает.
– У него ДЦП, – неожиданно сказала Лена. – Левая нога почти не работает. А сейчас гололед…. Обычно я не отпускаю его в такую погоду одного. Он раз упал, сломал руку. Вы представляете, что для него сломать руку?
Слова были произнесены с таким нажимом, что я дрогнул под их натиском.
Она набирала номер. И затем долго вслушивалась в гудки. Вернула телефон и отвернулась.
– Идемте к метро, – произнес я, чтобы прервать сгустившуюся паузу. Девушка будто очнулась.
– Да-да, конечно. Знаете, – нерешительно произнесла она, – я была уверена, что у вас машина.
– Машина дома, в такую погоду лучше не рисковать.
– Да, лучше не рисковать. А я его все же вытащила.
– Знаете, Лена, вам лучше встретиться с ним, как и договаривались, в метро. Извините, я услышал ваш разговор. – Девушка смутилась. – А я подожду вас уже в центре. Как добраться, помните?
– Да, конечно.
– Тогда встречаемся в моем кабинете.
– Нет, Алексей Никитич, подождите, – Елена снова остановилась, видимо, это была привычка, произносить что-то важное, стоя на месте и глядя прямо в глаза. Пронзительный ее взгляд показался не слишком приятным. – Я прежде должна вам кое-что объяснить. В тот день, когда я к вам записывалась, я так ничего толком и не сказала о Паше.