***
Сначала всё шло неплохо. До моста добраться им никто не мешал.
Взвод обустраивался, разворачивая станковые пулемёты и гранатомёты.
БМП, распределив сектора обстрела, окопались, готовясь обрушить
шквал снарядов с плазменной начинкой. Солдаты лихорадочно проверяли
новомодные разрядники - технологии почившей ОАК нашли свою нишу в
современной войне. Ну а Харпер, по старой снайперской привычке
разместившись в стороне от основных бойцов, обустроился и стал
ждать - в настоящий момент его руководство не требовалось. Солдаты,
казалось, сами понимали, что если уж противник прошёл в самый центр
города, и задавить его территориальным войскам не удалось, то он
более чем серьёзный враг.
А потом началось. Сначала пропала связь. Работали только
передатчики на коротких дистанциях. Но вот связаться со штабом не
удавалось. Харпер тогда не знал, что примерно в это же время
летучие отряды демонов, пройдя через канализацию, прошли за
оцепление и направились в сторону военных аэродромов, убивая всё на
своём пути. Часть отрядов удалось отследить и уничтожить, вот
только демонов-призраков отслеживать тогда не умели, и именно они и
добрались до ближайших авиабаз, устроив на них кровавую бойню.
А тем временем рота встретила первых врагов. Ими оказались...
ожившие мертвецы, которые, шатаясь, брели вперёд, иногда разевая
рты. Харпер увидел их раньше всех - иногда привычка носить
снайперскую винтовку вместо уставного автомата даёт неожиданный
результат. И то, что лейтенант видел в прицел, явно раньше было
людьми, отчего становилось ещё более жутко.
По-хорошему, стоило подпустить их поближе, но вмешалось то, что
называют человеческим фактором. У одного из солдат сдали нервы, и
он с воплем ужаса принялся палить в бредущую толпу. Билл... он не
говорил этого, но Харпер всегда знал, что его пугает всё
сверхъестественное. Это стоило предусмотреть, но Харпер этого не
сделал. О том, было ли это ошибкой, Джек позже размышлял несколько
раз, и всё же пришёл к выводу, что во время того, самого первого
столкновения с монстрами Аргент Д'Нура не смог бы ничего сделать.
Все последующие события были предрешены.
А события между тем понеслись вскачь. Рота словно ошалевшая
поливала ходячих мертвецов потоками пуль и плазмы. Подключились БМП
и гранатомёты, выкашивая целые просеки в рядах противника. У
некоторых бойцов доходило до перегрева радиаторов плазмомётов, и им
приходилось временно выходить из боя. А мёртвые тем временем всё
шли. Это было жутко и прекрасно одновременно. Харпера до мурашек на
коже пугало зрелище обезображенных, безглазых зомби, что шли на
убой прямо по телам павших братьев, не обращая внимания на потери.
Но, хотя сам Харпер не мог в этом признаться, внутри него
поднималась эйфория от ощущения того, что они так отбивают эту
"атаку мертвецов". Это не пугливые партизаны, стреляющие из кустов
в джунглях и уходящие, стоит им натолкнуться на достойное
сопротивление. Радость от скорой победы приводила даже понюхавшего
пороха Харпера в восторг, не говоря уже о новичках.