– Я была приятно удивлена, что ты узнала звуки сексуального удовлетворения, дорогая. Хочется верить, что при жизни Томас умел доставлять тебе удовольствие.
Кассандра плотнее сжала губы. Как мама любит шокировать!
Доктор Оливия Эрскин бестрепетно бросала вызов общепринятым установлениям – именно так называл эту ее манеру отец Кассандры, – и молодая женщина ответила единственно разумным образом:
– Да, мама. Он прекрасно знал, где располагается нужная точка и что надо делать, когда до нее доберешься. – На самом деле Томасу не часто доводилось видеть ее в состоянии полного блаженства. Щеки Кассандры вспыхнули, но мысль, что мать ее одобряет, принесла некоторое удовлетворение.
Оливия улыбнулась:
– О, знаменитая магия нежного, утонченного массажа!
Временами Кассандре хотелось знать: каково это – иметь сдержанную мамашу преклонного возраста? Она отодвинула чашку.
– Тема, конечно, весьма занимательная, но, боюсь, мне пора идти. Я должна увидеться с мистером Доудсвеллом. На прошлой неделе я завезла ему папку с рисунками, которые он любезно согласился просмотреть и оценить с профессиональной точки зрения.
– А как дела в галерее? После того нелепого приема, который он устроил Уистлеру… – Оливия щелкнула языком. – Когда я думаю о том, насколько твои работы смелее по сравнению со скромным маленьким портретиком его матери, у меня невольно возникает надежда, что Доудсвелл одумается и предоставит тебе место в галерее.
– Да ладно, мама. Пусть делает что хочет. Будешь мне позировать? Может, в наклонной позе – «Нагая Оливия»?
Оливия едва не поперхнулась печеньем.
– Надо сказать, что твой отец всегда восхищался моим задом.
Кэсси натянула перчатки.
– Если когда-нибудь надумаешь оставить медицину, обещай, что не станешь заниматься художественными выставками. Ты в два счета разделаешься со всеми владельцами галерей на Бонд-стрит.
И, послав матери воздушный поцелуй, Кассандра вышла из комнаты.
Зено выбрался наконец из знаменитого борделя и, чтобы развеять дурное настроение, решил пройтись пешком. Он направился к Пиккадилли-серкус, где было легко найти кеб.
После нескольких лет работы в полиции у человека появляется чутье. Что-то в этом маленьком инциденте с Китти заставило его насторожиться. Казалось, он поднес спичку к динамиту. На перекрестке Хеймаркет и Шефтсберри Зено втянул в себя закопченный воздух и заметил, как из кеба выходят пассажиры.