Но каким образом муж смог заставить ее вернуться? Еще одно сломанное ребро? Обещание, которое он сдержит… пока снова не напьется?
Что ж, если сестра не может держаться от мужа подальше, то он, Беннет, позаботится о том, чтобы держать его подальше от нее.
Тут огромная черная карета остановилась прямо перед ним, и дверца тотчас же распахнулась.
– Подойдите ко мне на минуту, Прествуд! – раздался неприятный гнусавый голос.
Беннет мысленно выругался. Проклятие, только бы не сейчас!
– В чем дело, генерал?
– Всего несколько слов, Прествуд.
Ложь! Генерал Кэратерс, принадлежавший к армейской разведке, постоянно выдумывал какие-то гадости.
– Это приказ, Прествуд, – добавил генерал.
Беннет забрался в карету, и Кэратерс с улыбкой спросил:
– Хотите выпить, майор? – Он достал из ящичка в стенке экипажа два бокала.
– Нет, благодарю.
Кэратерс налил в свой бокал бренди из серебряной фляжки.
– Вот почему вашим подчиненным так трудно с вами, Прествуд. Вы не позволяете людям расслабиться.
Проклятие, он не хотел расслабляться – хотел побыстрее оказаться на корабле.
– Но вы всегда подчинялись приказам, и эту вашу черту характера я нахожу полезной, – продолжал генерал. Тут он достал из папки, лежавшей рядом с ним, лист бумаги и передал его Беннету. – Вот, взгляните…
Беннет с удивлением уставился на листок – на нем не было никаких приказов, а была…
– Это бабочка? – пробормотал майор.
Генерал кивнул:
– Да, точно! В том-то и гениальность! Посмотрите на нее поближе.
Беннет принялся внимательно вглядываться в рисунок, но ничего не изменилось – бабочка оставалась все тем же восхитительным насекомым, искусно нарисованным пером. Чрезвычайно искусно…
Майор поднес рисунок к свету, пробивавшемуся сквозь толстые стекла окон. Прелестное создание, сидевшее на ветке, выглядело так, будто в любой момент могло улететь. Но как художник добился этого?
Беннет перевернул листок, но так и не смог понять секрет художника.
Кэратерс насмешливо улыбнулся:
– Никогда не догадаетесь, Прествуд.
Пожав плечами, Беннет пробормотал:
– Ну… тогда скажите мне, что такого особенного в этой бабочке? – Он положил рисунок на колено и расправил его.
Генерал очертил пальцем фрагмент рисунка на кончике крыла.
– Вот, видите? А теперь… – Он сунул руку под сиденье и, вытащив оттуда лупу, поднес ее к рисунку. – Что скажете?