– Так кто же охранял мисс Синклер, когда вас здесь не было?
Эти двое говорили о ней так, как будто ее здесь и не было!
– Я охраняла себя сама, – заявила Мари.
Беннет молча стиснул зубы. Нейтан же, никогда не упускавший случая воспользоваться напряженной ситуацией, проговорил:
– Мари очень умная и способная женщина. Но после инцидента в Чорлу я был вынужден сообщить послу, что именно Мари – автор чертежей и что ей понадобится помощь, если меня рядом с ней не будет. Очевидно, посол сам информировал свое начальство. Знаете, этот человек немного старомоден…
– У вас много общего с вашим кузеном, не правда ли, майор? – проговорила Мари с усмешкой.
– А что произошло в Чорлу? – спросил Беннет.
Мари пожала плечами:
– Кто-то стрелял в меня, вот и все.
– Что?!
– Вы прекрасно слышали, что я сказала. Как вы думаете, почему сюда послали именно вас?
Беннет не ответил и повернулся к Нейтану.
– Вы там были в тот момент?
– Нет.
– Тогда уходите.
Мари с изумлением посмотрела на майора. Какое право он имел кого-либо прогонять из ее дома? Ведь вовсе не он тут хозяин.
Нейтан же, поспешив откланяться, проговорил:
– Оставляю вас дискутировать. Чем меньше я узнаю, тем больше смогу отрицать. – Он усмехнулся и добавил: – Я бы мог сказать вам, Прествуд, как надо вести себя, но мы с вами оба знаем, что бесполезно спорить с женщиной.
Мари нахмурилась, глядя вслед Нейтану, выходившему из комнаты. Затем повернулась к майору.
– Так что же произошло в Чорлу? – спросил Беннет.
Мари в раздражении проговорила:
– Еще раз повторяю: кто-то стрелял в меня. И не пытайтесь убедить меня в том, что это была случайная пуля, выпущенная охотником.
Беннет промолчал. Было ясно, что мисс Синклер угрожала очень серьезная опасность.
– Как это произошло? – спросил он наконец.
Мари устало вздохнула.
– Я наклонилась, чтобы достать из сумки бутылочку чернил, и в этот момент пуля ударилась в дерево у меня над головой. Ваш кузен уверен, что это была случайность.
– А почему он так считает?
Мари задумалась.
– В то время я не собирала никакой информации. И воинские части находились далеко от меня. Кроме того, был только один выстрел. Признаюсь, я и сама подумала: если кто-то пытался убить меня, то почему не было второго выстрела?
– Потому что хороший снайпер знает, что его преимущество – неожиданность. – Беннет шагнул к Мари, но она тотчас отступила. – И если уж стрелок раз промахнулся, то шансы, что его обнаружат, слишком велики. Он перейдет на другое место и будет ждать, когда сможет сделать безошибочный выстрел.