– Не понимаю, о чем вы говорите, – пробормотала она.
Он выпил что-то из своей фляжки, висевшей у него на плече.
– Этот план недостоин вас, Мари. Вы могли бы придумать что-нибудь получше.
Его рука дернулась, когда он завинчивал крышку своей фляги. Мари тут же схватила его за руку и повернула ладонью вверх. На его ладони блестели волдыри.
Щеки девушки вспыхнули от стыда. Ведь она-то намеревалась просто разозлить его, а не причинить боль. Думала, что он, разозлившись, оставит ее одну. Глупый, конечно, план, наивный и детский…
– Но почему вы ничего не сказали?
Он смотрел на нее все так же пристально.
– На войне я справлялся и кое с чем похуже.
Она достала со дна корзины еще одну фляжку и полила водой его руку. Затем, перевязывая ему ладонь, коснулась старых мозолей вокруг. «Такой руки, как у него, не бывает у офицеров, перекладывающих всю работу на своих подчиненных», – подумала Мари.
И еще был отчетливо виден белый шрам, пересекавший пальцы майора. Когда-то эта рана была, вероятно, глубокой и кровавой – ему почти обрубили пальцы. Рана… нанесенная саблей?…
Мари осторожно провела пальцем по его руке. И вдруг подумала о том, что эти мозолистые израненные руки могли быть необыкновенно нежными.
– Сколько времени вы служите в армии? – спросила она.
Он проследил взглядом за ее пальцем.
– С семнадцати лет.
Она заглянула в лицо майора. На вид ему было… наверное, чуть больше тридцати. Значит, он воевал лет двенадцать-тринадцать.
А она-то, глупая, думала, что отпугнет его своими выдумками.
Она ощупала еще один шрам, совсем иной. То были следы от постоянных пороховых ожогов.
Густо покраснев, Мари пробормотала:
– Простите меня, пожалуйста. – Наклонившись к корзине, она стала раскладывать еду на тарелки.
А Беннет, усмехнувшись, спросил:
– Так что же вы посоветовали бы мне попробовать?
Мари, не удержавшись, рассмеялась. Подняв голову, она увидела, что майор смотрит на нее с веселой плутовской улыбкой.
И он был не так уж опасен, когда смотрел на нее так, как сейчас. Более того, этот новый Беннет казался… очень даже симпатичным.
По-прежнему улыбаясь, он проговорил:
– Поверите или нет, но мне нравится все, что я здесь вижу.
– Вот и хорошо.
Тоже улыбнувшись, Мари положила ему на тарелку всего понемножку. Затаив дыхание, она смотрела, как он поднес ко рту вилку, чтобы попробовать заправленного специями салата.