– А где ты книги берешь?
– По почте выписываю. У нас библиотекарша очень хорошая, она мне помогает.
– Я тебе из Питера книг привезу, целый чемодан. Только… – Вадим снова погрустнел, – может, отец мне не разрешит в другой раз скоро приехать. Он у меня строгий очень. Ну и пусть – я тогда сбегу.
– Не вертись, герой. Вот тут еще царапина. Не больно?
– Жжется сильно. Сань, а это кто, на фотографии?
– Мама моя. Правда, красивая?
– Очень! А ты на нее похож.
Вадим решил сменить тему.
– Сань, когда мы пойдем червей копать?
– Прямо сейчас и пойдем.
Вооружившись лопатой и круглой жестяной банкой, они пошли на огород.
– Тут их прорва, – сказал Саня, – я копну, а ты червя бери и в банку сажай.
Вадим с увлечением ковырялся в сырой почве. Взяв двумя пальцами красного дождевого червя, он смотрел, как тот извивается, потом клал его в наполненную землей банку.
– Сань, а черви – это животные?
– Конечно, беспозвоночные животные. Амеба и та – животное, только одноклеточное. Ого, целый клубок. Много брать не будем: черви полезные, они почву разрыхляют. А если меня спросить, – продолжал он, налегая на лопату, – то и среди людей есть одноклеточные. Взять хотя бы нашего Вовку. У него отец в прошлом году с заработков приехал и повез всю семью в Сочи на море отдыхать. Пробыли они там целый месяц. Только вернулись – я к Вовке. «Ну, давай, – говорю, – рассказывай, какое оно, море». Я-то сам моря никогда не видел, в кино только. А он мне в ответ (Саня смешно изобразил глуповатую физиономию Вовки): «Норма-альное море, что ему сделается? Воды много и вся соленая». Вот и весь сказ. И так во всем, о чем хочешь спроси, хоть чудо покажи, в ответ одно услышишь: «Норма-ально». Тьфу, – в сердцах сплюнул он, – и кто только это подлое слово придумал!
Ночью Вадим спал плохо, часто просыпался в страхе, что пропустит условный сигнал. Задолго до восхода солнца послышался тихий свист, и Вадим тотчас скатился по лестнице с чердака. У калитки белел силуэт Сани.
– Держи ведро и банку, а я удочки понесу, – сказал он громким шепотом.
– А зачем так рано идти? Может, рыба тоже еще спит.
– Как же, спит она! У нее и днем и ночью одна забота, как бы чего слопать. До свету самый клев. К тому же я тебе такое покажу, чего ты в городе у себя в жизни не увидишь.
В полной тиши они пошли по узкой песчаной косе. Впереди, на самом краю полуострова, высился темной твердью большой монумент, установленный в честь окончания строительства канала при царе Александре Втором. Канал поделил Свирицу на две части, отрезав длинный кусок суши. По вечерам влюбленные парочки сидели на постаменте памятника, над черной речной гладью, куда, оставив в небе ворсистый след, падали звезды, гляделся золотой месяц и тянул по воде искристое мерцание к очарованному берегу.