– Не говорил, но я и сам заметил. Только это ничего не меняет. А Саня всегда знает, что делает.
– Ни один человек не может всегда знать, что делает, – возразил Петр Ефимыч. – Ты поймешь это, когда вырастешь.
Вадим, однако, уперся к досаде отца. Что бы тот ни говорил, какие бы аргументы ни приводил, он не подозревал, что между Вадимом и Саней существовала священная тайна, перед которой любые трезвые житейские доводы превращались в пустой звук.
Пора было трогаться в обратный путь. Вадим расцеловался с бабушкой и дедом, обнялся с Саней, и – чего уж считаться – с Михаилом, а Вере вернул поцелуй, коснувшись губами ее атласной щеки.
– Прощай, коза-дереза, – сказал он, – не оставляй его надолго одного.
– Теперь он не сможет скрываться, – заржал Мишка, – теперь школа начинается. Влипушки! Спасайся, кто может!
– Вредина! – обиделась Вера и отвернулась, закусив яркую губу, а Саня показал охальнику кулак.
Оставаться долго в одном состоянии для Веры было неестественно. Уже через минуту она сменила гнев на милость и вспыхнула улыбкой, отчего на щеках у нее заиграли золотинки. Она остановила на Сане взор ребенка, которому купили долгожданную игрушку, но еще не дали в руки.
– Вообще-то… а что? Должен ведь кто-то о нем заботиться?
Совсем скоро Вадим с отцом и его спутниками добрались на моторке до пристани и пересели на речной трамвай. Свирица оставалась позади, но Вадим не грустил. Жизнь его только начиналась.
Дома, в Ленинграде, едва вся семья собралась за обеденным столом, Вадим преподнес еще один сюрприз. Он объявил родителям, что в музыкальную школу больше не пойдет. Лариса от такого известия застыла, испуганно покосившись на мужа.
Последний, запивая еду отменным киндзмараули, поперхнулся и судорожно закашлялся.
– Ты отдаешь себе отчет в том, что говоришь? – отдышавшись, спросил Березин угрожающим тоном.
– Вполне, – заверил вольнодумец, – я решил заняться спортом. Лучше всего боксом.
Петр Ефимыч, забыв о благих намерениях, полностью потерял самообладание.
– Это уже переходит все границы! – загремел он, и Лариса съежилась над своей тарелкой.
– Папа, ты пугаешь маму, – сказал Вадим. – Дай спокойно поесть.
Березин умел управлять своими чувствами, хотя на этот раз удар был слишком силен.
– В таком случае, ешьте без меня, – холодно произнес он и удалился.