– Дают – бери, а бьют – беги, – многозначительно добавила Бонни, разливая чай.
Виктор опять расхохотался.
Посидев еще немного, Лера стала прощаться. Они вышли в коридор. Бонни убежала в комнату.
– Лулу, а не дашь ли ты бедному художнику пятьсот рублей взаймы? До понедельника? А лучше – до выставки, – глядя в потолок, вежливо попросил Виктор.
– Нет.
– И не смотри на меня так, не пропью! – вспылил Виктор. – Красок надо купить. И на телефон положить.
Лера достала из сумочки кошелек и неохотно протянула брату пятьсот рублей.
– Спасибо, сестра. – Виктор взял деньги и сунул в карман джинсов. – А у тебя чудная прическа. Ты похожа на Мэрилин Монро!
– Она мне не нравится.
– Зря. Знаешь, сколько у нее было богатых любовников? Даже сам президент. А у тебя – один автослесарь, а второй – немой в маске.
– Сейчас обижусь и заберу деньги обратно.
– Пардон муа… Сорри, – засмеялся брат, – шучу.
Он чмокнул ее в лоб.
– Тетя Лера, – Бонни выбежала из своей комнаты, – вот, передай бабуле от меня рисунок.
Виктор недовольно хмыкнул.
– А что, – Бонни посмотрела на него, – рисунок тоже нельзя?
– Рисунок – можно…
– Всем пока! – попрощалась Лера, положив рисунок в сумку. На нем акварельными красками был нарисован красный гоночный автомобиль с надписью на боку «Ferari».
– Аривидерчи! – ответили ей брат и Бонни.
Отъезжая от пятиэтажки, Лера увидела, как из дверей подъезда показалась фигура в пальто и шляпе. Виктор. Он огляделся по сторонам и направился к освещенной витрине минимаркета. «Точно за вином», – вздохнула Лера, но останавливаться не стала.
* * *
Усевшись с ногами на кровать, Лера включила светильник и вскрыла матовую бумагу свертка, который ей подарил Рами. Роман «Триумфальная Арка», Эрих Мария Ремарк. На обложке – силуэт человека в блеклом освещении фонарей. Голые ветки деревьев, темные арки моста. Она улыбнулась и, вспомнив встречу в кафе, подумала, что не такой уж он и страшный – человек в маске. По крайней мере, на маньяка-убийцу вовсе не похож, скорее, на артиста какого-нибудь. Виктор прав: надо попросить аванс. А если у нее не получится или ей не понравится, она вернет деньги.
Лера наугад перелистала страницы книги:
«… Он рассматривал ветку орхидеи, лежавшую на столе между картонками от шляп и корзиной с виноградом и персиками, – белые цветы, похожие на бабочек, испещренных сладострастными красными сердечками…»