– Ладно, что с вас взять, – Дарина махнула рукой. – Сейчас лошадь оседлаю и выйду.
Она направилась к сараю. Ириус окинул охотников убийственным взглядом, от которого те поневоле съёжились, и побрел за ведьмой.
Она неспешно взнуздывала рыжую кобылу. Ириус стал так, чтобы заслонить собой свет. Дарина обернулась:
– Ты, наверное, тоже езжай, чтобы не задерживаться.
– Я поеду с тобой, – он оттеснил ее и легко затянул подпругу на седле.
– Зачем это?
– Затем, что за калиткой тебя ждут пара разбойников, готовы увезти тебя непонятно куда.
– Дальше Бжегожа вряд ли увезут, – отмахнулась она.
– Почему?
– Там сидит местный инквизитор. Его, кстати, из столицы сослали, за амуры с фавориткой короля.
– Врет, не было такого! – отрезал Ириус. – Жюли – честная женщина! В плане, кроме Ланса, ни с кем… Но откуда ты можешь знать, что тебя повезут именно к нему?
– А куда еще? – она пожала плечами, – Жетоны у них официальные, сам видел.
– Видел, как и амулеты, которыми они увешаны. Не боишься, что до Бжегожа ты просто не доедешь?
– Нет. В этих краях доступных женщин много, зачем ведьму лишний раз трогать?
– Тогда зачем тебе с ними вообще ехать?
– Потому что мне здесь еще жить, и нет смысла портить отношения с соседями – откровенно пояснила ведьма и еле слышно пробормотала: – Ну или не здесь…
Ириус в ответ недоверчиво хмыкнул и принялся седлать гнедого.
Охотники нетерпеливо переминались с ноги на ногу за калиткой. Дарина, выйдя со двора, легко вскочила в седло. Кошка тут же заняла место на передней луке. Гном с полукровкой переглянулись, едва заметно пожали плечами, после чего гном первым направился по тропинке, рыжая кобыла последовала за ним, полукровка, пропустив вперед Ириуса, замыкал колонну.
– Эй, а ты куда? – нахмурился гном. Инквизитор деланно удивился:
– Так ты ж сам сказал – ведьму проверить надобно. Вот и поедем, посмотрим, проверим.
Полуэльф окинул незваного спутника мрачным взглядом, но почему-то возражать не стал. Это насторожило Ириуса больше, чем если бы охотники вытащили оружие. Он внимательно посмотрел на Дарину, но ничего не стал говорить.
После снегопада в лесу царило безмолвие. Тропинки замело, и ехать приходилось наугад, постоянно петляя между черными стволами сосен, присыпанных пушистым белым снегом.
Пару раз гнедой спотыкался, Ириус машинально выравнивал его, постоянно спиной чувствуя враждебный взгляд конвоиров.