Когда Дарина вернулась, Гжесь уже мирно храпел, положив голову на руки.
– Быстро он! – протянула ведьма. – Ну что, поехали?
Ириус кивнул, стараясь сосредоточиться на таком простом движении, как встать из-за стола. Мир предательски качался под ногами.
– О-о-о! – уважительно протянула ведьма, весело наблюдая, как инквизитор шатается, будто береза на холме под порывом ветра. – Даже так! Ничего себе, силен! Перепить Гжеся!
– Не сложно было, – пробурчал инквизитор, опираясь на столешницу обеими руками.
Дарина вздохнула:
– Ты ехать-то сможешь? Или попросить ребят, чтоб отлежался у них?
– Поехали, – буркнул Ириус и выпрямился, нервно сглатывая подступившую тошноту. – По пути выветрится.
– Как скажешь, – не скрывая веселье, Дарина направилась к коновязи, инквизитор медленно брел за ней, стараясь идти ровно. Собравшись с силами, он с первой же попытки залез в седло, слегка пошатнулся, выровнялся и, отпустив повод, позволил гнедому самому плестись за хвостом рыжей кобылы.
Их вновь сопровождали гном и полуорк. Только теперь они оба ехали впереди, зорко осматриваясь по сторонам. Впрочем, Ириус этого уже почти не замечал: мерно покачиваясь в такт движению коня, он бессовестно дремал, свесив голову на грудь.
Из блаженного состояния его вывело какое-то непонятное чувство, будто неподалеку звенела струна. Воздух вибрировал магическими вихрями, которые стекались к показавшейся впереди знакомой избушке.
Ириус встрепенулся, сбрасывая дремотное оцепенение. Морозный воздух и сон сделали свое дело: инквизитор уже почти протрезвел. Последствия попойки отдавались лишь кисловатой горечью на языке, да тупой головной болью, которую можно было перетерпеть. Он внимательно всмотрелся в местность. Теперь от его взгляда не укрылись ни едва заметная, приправленная заклинанием отвода глаз, цепочка шагов вдоль ограды к калитке, ни покосившийся забор, разом переставший источать защитную магию, ни слишком уж белый снег во дворе, сильно смахивающий на обманку. Он сосредоточился. Воздух вокруг еле слышно подрагивал от магических разрядов, кое-где он заметил искры.
– Дарина, стой! – Ириус негромко окликнул ведьму. Она повиновалась и недоуменно обернулась. Гном и полукровка тоже замерли, не сводя пристального взгляда с инквизитора. Он подъехал к ним вплотную и указал на избушку: