Хейзел широко распахнула глаза.
– Как… Что?..
– Что же до тебя, дитя огня, – богиня повернулась к Лео. – Худшие твои невзгоды еще впереди. Ты всегда будешь изгоем, седьмым колесом. Тебе не будет места среди собратьев. Скоро ты столкнешься с проблемой, которую не сможешь решить. Хотя я могла бы тебе помочь… не задаром.
Лео почувствовал запах дыма и понял, что пальцы на левой руке объяты пламенем, а Хейзел в ужасе на него смотрит.
Он сунул руку в карман, чтобы погасить огонь.
– Я предпочитаю сам решать свои проблемы.
– Хорошо, – Немезида стряхнула с куртки крошки печенья.
– Но, м-м-м… о какой цене идет речь?
Богиня пожала плечами:
– Один из моих детей недавно обменял глаз на возможность действительно что-то поменять в этом мире.
У Лео подвело живот.
– Вы… хотите глаз?
– Возможно, в твоем случае сойдет другая жертва. Но это будет что-то настолько же болезненное. Вот, – Немезида протянула Лео еще не вскрытое печенье с предсказанием. – Если тебе понадобится ответ, сломай его, и твоя проблема решится.
Дрожащей рукой Лео взял печенье.
– Какая проблема?
– Узнаешь, когда придет время.
– Нет, спасибо, – твердо сказал Лео, но его рука совершенно самостоятельно спрятала печенье в волшебный пояс.
Немезида вытащила из мешка новое печенье и разломила.
– Скоро у тебя появится причина пересмотреть свой выбор. О, как вам это, например, тут и менять ничего не надо.
Она вновь запечатала печенье и бросила в корзину.
– Мало кто из богов сможет вам помочь во время путешествия. Большинство уже ни на что не годны, и их замешательство будет только расти. Лишь одно может вновь вернуть на Олимп гармонию – если за одну старую несправедливость наконец-то отомстят. Ах, это было бы так мило, чаши весов снова придут в равновесие! Но этого не случится, если ты не примешь мою помощь.
– Полагаю, вы так и не скажете, что именно имеете в виду, – пробормотала Хейзел. – И почему моему брату Нико осталось жить всего шесть дней. И почему Рим будет уничтожен.
Немезида тихо засмеялась, встала и забросила мешок с печеньем на плечо.
– О, это все взаимосвязано, Хейзел Левеск. Что же до моего предложения, Лео Вальдес, подумай о нем. Ты хорошее дитя, трудолюбивое. Мы бы сработались. Но я слишком тебя задержала. Тебе стоит сходить к зеркальному озеру, пока свет не померк. Мой бедный проклятый мальчик начинает слишком… сильно волноваться, когда опускается темнота.