– Лео, – мягко сказала Хейзел. – Нельзя принимать близко к сердцу все, что наговорила Немезида.
Паренек нахмурился.
– А если это правда?
– Она же богиня мести, – напомнила Хейзел. – Может, она на нашей стороне, а может, и нет, но смысл ее существования в том, чтобы раздувать чувство обиды.
Лео пожалел, что не умеет так просто выбрасывать из головы гнетущие мысли, и все же Хейзел в этом не виновата.
– Лучше нам пойти дальше, – заметил он. – Хотел бы я знать, что имела в виду Немезида, когда советовала успеть до темноты.
Хейзел посмотрела на солнце, уже задевавшее краешком горизонт.
– И что это за проклятый мальчик, которого она упомянула?
Позади них чей-то голос повторил:
– Проклятый мальчик, которого она упомянула.
Сначала Лео никого не заметил, но потом разглядел молодую женщину, стоявшую футах в десяти от их валуна. Ее платье, напоминающее древнегреческую тунику, было такого же цвета, как и камни. Тонкие волосы, не то светло-коричневые, не то блондинистые, не то седые, сливались с сухой травой. Незнакомка вовсе не была невидимкой, просто она так замаскировалась, что, если стояла неподвижно, заметить ее не представлялось возможным. Лео обнаружил, что с трудом фокусирует на ней взгляд. Красивое лицо, но незапоминающееся. Вообще-то, стоило Лео моргнуть, и он уже едва мог припомнить, как она выглядит, так что приходилось снова концентрироваться, чтобы ее разглядеть.
– Привет, – сказала Хейзел, – вы кто?
– Вы кто? – ответила девушка. Ее голос звучал так блекло, словно она устала отвечать на этот вопрос.
Хейзел с Лео переглянулись. Со всеми этими заморочками полубогов никогда не знаешь, с чем столкнулся на сей раз. В девяти случаях из десяти такие встречи не сулят ничего хорошего. Девушка-ниндзя, замаскировавшаяся в своей одежде цвета хаки, не вызывала у Лео пламенного желания общаться.
– Это ты – тот проклятый ребенок, о котором говорила Немезида? – спросил Лео. – Но ты просто девушка.
– Ты просто девушка, – откликнулась та.
– Извини? – нахмурился Лео.
– Извини? – с несчастным видом сказала девушка.
– Ты повторяешь… – Лео осекся. – О, погоди-ка. Хейзел, помнишь, был какой-то миф о девушке, которая все повторяла?
– Эхо, – подсказала Хейзел.
– Эхо, – согласилась девушка. Она пошевелилась, и ее платье изменилось, в точности копируя окружающий пейзаж. Ее глаза были цвета соленой воды. Лео попытался сфокусировать взгляд на ее лице, но не сумел.