По некоторым оценкам, общее число коротковолновиков в мире в скором времени достигнет нескольких миллионов. Наиболее молодым представителям этой армии меньше десяти лет, старейшим – далеко за семьдесят. Короткими волнами восхищаются люди техники и искусства, военнослужащие и домашние хозяйки, школьники и студенты, учителя и политические деятели, рабочие и предприниматели. Однако не думайте, что короткие волны предназначены только для мужчин. С каждым годом коротковолновое радиолюбительство находит все большее не только почитателей, но и поклонниц. Приблизительно каждый 50-й позывной принадлежит женщине – радиолюбителю и это соотношение постепенно выравнивается.
Что же привлекает в любительское радио людей настолько разных профессий и занятий?
Во-первых непредсказуемость нашего увлечения. Включая радиостанцию, вы даже и не подозреваете, кто окажется очередным корреспондентом. Это может быть сосед по городу, или член, например, экспедиции в Мозамбик. Разумеется, современные средства связи, и в том числе Интернет, существенным образом облегчили задачу связи с какой-нибудь далекой станцией (снизили показатель непредсказуемости), но от этого процесс ее проведения не стал менее интересным.
Во-вторых, не выходя из дома, вы можете работать с далекими или редчайшими станциями, принимать участие в соревнованиях под разным статусом (от городского до международного), выполнять условия различных дипломов, заниматься конструированием любительской аппаратуры, использовать цифровые виды радиосвязи, или просто вечером включать радиостанцию для того, чтобы пообщаться со старым знакомым.
Часто радиолюбителей спрашивают, о чем они разговаривают в эфире при проведении радиосвязи. И если слышат в ответ, что разговор в большинстве случаев не выходит за рамки радиолюбительской тематики, люди испытывают удивление: «I это только?» Приходится объяснять, что эта тема именно и представляет наибольший интерес для большинства искренних радиолюбителей. И тут нет ничего странного: по-настоящему увлеченный человек испытывает наибольшее наслаждение от беседы о предмете своего увлечения. О чем обычно разговаривают отчаянные рыбаки? О рыбалке! А фанаты футбола – о футболе! Ну, а радиолюбители – о радио.
В старые добрые времена существования «органов» наблюдение за работой радиолюбителей велось довольно пристально, и наименьшее отклонение от допустимых тем (радиолюбительство и погода) могло стать причиной предупреждения, или даже, закрытия радиостанции. Коротковолновики со стажем могут рассказать свои истории о вызовах в отделы КГБ для соответствующего наставления. Есть такая история и у автора этой книги.