В последнее время предметом основной заботы Лидии были два подопечных: чопорная старушка Вероника Романовна – бывший преподаватель кафедры истории в политехническом институте и вредный старичок Семен Тимофеевич – в прошлом таксист.
Веронике Романовне было 80 лет. Сухая юркая бабулька с громким голосом. Лидия никогда не видела Веронику Романовну в домашней одежде, она в любое время встречала ее «при параде»: в костюме или платье, с уложенными волосами и нарисованными бровями.
«Запомните, деточка, никогда не ходите дома, в чем попало. Это удел плебеев. Интеллигентный человек не может расхаживать по квартире в пижаме. Одеться и привести себя в порядок – все равно, что умыться и почистить зубы», – учила Лидию Вероника Романовна.
У старушки было трое детей. Дочь жила в Москве, старший сын – в Лондоне, а младший – в Ярославле. Дочь постоянно уговаривала Веронику перебраться к ней в Москву, но упрямая бабулька не желала даже слышать о переезде.
«Зачем?», – удивлялась она, – «Чтобы твой муж постоянно раздражал меня? А ты уговаривала быть к нему поснисходительней? Чтобы я переживала за то, что внуки растут неучами и обормотами? Нет, уж! Дай мне хоть на старости лет пожить спокойно! Сама разбирайся со своим содомом!»
Предметом безграничной любви и заботы Вероники Романовны был шикарный кот британской породы – здоровый и холеный. Он ходил по дому с чувством собственного достоинства и выражением вечного неудовольствия на широкой морде. Кота звали Пантелеймон, в обиходе попросту Потя. Питался Потя только специальным дорогущим элитным кормом. Лидия раз в неделю приносила ему эту вкуснятину из особого магазина, там же она брала и наполнитель для кошачьего туалета. Для Вероники Романовны Лидия покупала тяжелые овощи и фрукты (за мелочами бабулька предпочитала ходить сама). Помимо покупок в Лидины обязанности входила помощь по дому: уборка и стирка белья.
Вероника Романовна была очень разговорчивой. После всех домашних дел она обязательно усаживала Лидию пить чай на кухне и с огромным удовольствием, найдя свободные уши, приступала к нравоучениям. Почти пятидесятилетний педагогический опыт просто так из жизни не выкинешь! Лидия к этим сеансам относилась философски. Не спорила (зачем обижать пожилого человека?), слушала, иногда вставляла небольшие реплики, так, для поддержания разговора.