В Древней Греции существовали самостоятельные профессии столяра, плотника, мебельщика. Столяры, помимо других инструментов, пользовались рубанком и токарным станком. Чаще всего применялись такие породы деревьев как кедр, орех, самшит9. Одним из самых важных типов мебели был сундук, в котором хранились различные предметы быта, белье. Известно, что в Афинах в V—IV веках до н.э. существовал целый квартал или улица столяров-сундучников. В этот же период велась активная торговля Эллады со странами Понта, в которой одним из важных товаров были сундуки.
Однако подлинных сундуков до нашего времени не дошло. Представление о них дают деревянные саркофаги, найденные в Северном Причерноморье10 и Египте11. Немецкий исследователь Carl Watzinger писал: «Сундуки и гробы создавались в древности в идентичных формах; как сундук служил для хранения ковров и платков, так гроб был вместилищем тела покойного… Поэтому они в технике и декорировании развивались одинаково…»12. Кроме того, известно, что сундук использовался не только в быту, но и для ритуальных целей. Греческое слово λάρναξ, обозначающее деревянный саркофаг, использовалось также в значении «сундук» и «рака». В «Илиаде» прах Гектора помещен в λάρναξ. Также и Фукидид, говоря о гробах из кипариса, называет их λάρναξ13. Тем не менее, функция сундука как мебели была первичной по сравнению с функцией сундука как гроба. В научной литературе отмечается зависимость некоторых типов саркофагов от форм деревянных ларцов